Удивлен? Отлично!
— Есть только один способ избежать этого.
— Какой? — Таргет напрягся, как охотничий пес, почуявший дичь.
— Эльт Наран не посмеет требовать вернуть обращенную.
— Ну, наверное, господин так и сделает.
— Вы действительно не понимаете? Я буду потеряна для эльт Нарана, но вдруг эльт Шеор решит возродить дружбу? Все-таки, он знакомы много тысяч лет… И ваша жизнь вполне может стать залогом. Обращенные для Древних не дети, а расходный материал. Те, чью голову можно подставить вместо своей.
— Тогда… что ты предлагаешь?
— Если я стану вашей обращенной, Таргет, то все Древние мира окажутся бессильны. Убив вас, они уничтожат и меня. А это, как я поняла, в их планы не входит.
— Я подумаю.
— Конечно. Решение за вами. А сейчас умоляю, выйдете ненадолго. Мне надо привыкнуть… к новому положению.
Хлопнула дверь, громыхнул засов. Я подвинула к себе разбавленное вино и сухое печенье. Таргет может думать долго, но в итоге согласится. Страх — очень сильное чувство.
Я ошиблась — он принял решение очень быстро. Не успел опустеть кубок, как Таргет ввалился в комнату. От него разило вином. Похоже, коллекция эльт Нарана изрядно оскудела. Судя по всему, вампир методично отсекал себе возможность к отступлению. Тем лучше для меня. На пьяного кровь скорее подействует.
— Говоришь, можно спастись?
Людей всегда в первую очередь интересует собственная шкура. Немногие способны рискнуть собой за другого. Таргет к ним не относился. Я кончиком ножа проколола кожу на запястье, прямо над тонкой голубой жилкой.
Запах крови подействовал ошеломляюще. Вампир отбросил бутылку и впился мне в руку мгновенно заострившимися зубами. Эльт Наран себе такого не позволял, всегда использовал кубок. Что значит благородный!
Мало приятного, когда из тебя высасывают кровь. Но терпимо. Таргет пьянел прямо на глазах. Причмокивал, облизывался, невнятно бормотал…
— Хватит. Остальное — потом. Теперь моя очередь!
Остановить его оказалось так же тяжело, как пьяницу от бутылки. Но мне удалось. Бормоча что-то о вине, несправедливости, и о мести, Таргет закатал рукав. Аккуратно прокусить кожу я не смогла, пришлось помочь кинжалом. Надрез небольшой, но в нем — мое спасение.
Соль на губах. Проснувшийся Голод скрутил нутро. Таргет попытался отстраниться и продолжить свою трапезу, но мне хватило одного глотка. Клыки удлинились и крепко впились в мягкую плоть, удерживая жертву. Эльт Наран знал, почему меня нельзя обращать. В планы эльт Шеора такая глупость тоже не входила. Для Древних моя кровь — драгоценное вино, что ласкает нёбо и кружит голову. А вот кровь вампира для Хозяйки — эликсир, восстанавливающий силы.
