Оставалось только дождаться подходящего момента. Правда, наступить он может нескоро, так что стоит запастись терпением и включиться в беседу.
— У вас прекрасный дом. Как вам удалось его построить, да еще в тайне?
— О, это не сложно. Правда, очень долго. Ну, а время стирает у людей память намного лучше магических заклинаний. Несколько сотен лет, и остаются только легенды. Да названия окрестностей. Этот лес, например, называют Гиблым. А о большом селе, которое там стояло, совершенно забыли.
Что случилось с жителями, спрашивать не стоило. И так понятно.
— Значит, тут я в полной безопасности, — я чуть наклонила в сторону эльт Нарана кубок. — За ваш дом!
Вампир отсалютовал мне бокалом с чистой водой.
— Не хочу перебивать вкус божественного напитка, который подадут на десерт. Вы же согласитесь?
— У меня есть выбор? — я протянула вампиру руку. Лучше запястье, чем "поцелуй" в шею.
И тут эльт Натан заколебался. Потом вытащил из-за пояса стилет и проколол кожу. Кровь густыми каплями покатилась в подставленную чашу. Подождав, пока она наполнится на четверть, вампир прижал к ране салфетку.
— Надеюсь, было не очень больно.
— Хватит, — я отняла руку. — Кровь остановилась.
Эльт Наран добавил в чашу воды и, откинувшись в кресле, смаковал получившийся напиток.
— Зачем вы разбавили?
— Боюсь, ваша кровь слишком сильна, чтобы пить её в чистом виде. Оставлю это для особых случаев. У вас голова не кружится?
— Ничего. Вы позволите мне удалиться?
— Да-да, конечно. Вас проводить?
— До библиотеки, пожалуйста. Хочу выбрать чтение на ночь.
Наконец-то я осталась наедине с древними фолиантами. Прошла вдоль полок, поднимая повыше защищенную мутным стеклом свечу. Взгляд выхватывал затейливую вязь названий на кожаных корешках. Иногда она складывалась в слова, но большая часть языков была мне неизвестна.
Книги. Сколько часов я провела взаперти, вдыхая пыль пожелтевших страниц. А потом дядя устраивал экзамен. Не только по прочитанному. Его интересовали выводы. Спина и плечи зачесались при воспоминании о трости, с помощью которой родственник показывал недовольство. Так я научилась сперва запоминать, потом — анализировать. Ну, а позже мне просто понравилось читать. Книги никогда не ошибались. Конечно, если сделать правильные выводы.
Библиотека Замка сильно уступала этой. А прихватить с собой тяжелые тома или кожаные трубки, хранящие хрупкие свитки, я не могла. Значит, нужно прочитать все, что смогу! И начать надо со старинных произведений. Остальные можно попробовать достать после возвращения в Замок. С его помощью это будет проще.
