— Нам не нужна власть, — процедил я, чувствуя, что начинаю злиться от безысходности.
Я стал магом смерти. Магом смерти на службе империи. Как только об этом узнают мои «коллеги»…
— Знаю, — кивнул Месарш. — Именно поэтому с чистой совестью попытаюсь вас спасти. Это не будет предательством по отношению к стране и моему императору.
Мы снова замолчали.
Внутрь зараженного города нас пустили, но поглядывали как на сумасшедших. Был уже поздний вечер, но Месарш, попросив ключи от моего мобиля, объявил, что должен позаботиться о ребенке и отвезти его в столицу.
Я кивнул Мартошу на зевающую Анну, поеживающуюся от ночной прохлады, и он, поняв мой намек, подхватил девушку на руки и понес через лес, объясняя ей на ходу, что я сейчас их догоню…
Спящего мальчишку Месарш осторожно перенес на заднее сиденье моего мобиля.
— Вы сможете спасти ее? — поинтересовался я, едва мы остались вдвоем.
— Да, здесь не будет никаких проблем, кроме ее привязанности к вам. Она — невинная жертва обстоятельств. Мало того, она — сильнейший темный целитель, который сможет излечить всех зараженных. Я завтра отвезу ее во дворец, представлю ко двору… У леди Анны впереди великое будущее, которому может помешать слишком близкое знакомство с магом смерти.
Я согласно покивал, чувствуя, как начинает тоскливо ныть сердце.
У меня было много женщин. Из-за расставания с некоторыми я переживал, про каких-то забывал на другой день, но так плохо мне еще ни разу не было.
— А Мартош? — выдохнул я, заставив себя успокоиться.
— Лорд Иллеш — верный слуга императора, в его преданности нет никаких сомнений, единственная его слабость — это вы, — с сочувствием глядя на меня, произнес Месарш и тут же уточнил: — Но с ним вам сейчас нельзя расставаться. Я уверен, спасение от проклятия заключено не только в вас и в вашей возросшей силе, но и в единении, которое вы продемонстрировали с вашим другом.
Я снова понимающе кивнул.
— Вы же сами, лорд Галлеш, бесценны для империи, пока проклятие мертвого короля висит над ней, как топор палача. А вот потом… потом только добровольное сотрудничество с моей службой сможет гарантировать вам условно долгую жизнь.
— Прозябание в замке, в заточении от приказа до приказа, — процедил я сквозь зубы.
— Именно так. Большего я не смогу вам пообещать. Но у вас будет хорошая оплата, в отличие от вашего предшественника. Однако вам обязательно придется позаботиться о потомстве…
Я ничего не стал отвечать на это заявление, швырнул прихвостню императора ключи от мобиля и побрел домой. Усталость физическая была огромная, но сил не было по другой причине.
