Сторож между тем продолжил копать дальше, до следующего трупа, по которому четко было видно, что он пролежал в земле лет сорок, что совпадало с датой на надгробье.
Оставив кости в покое, наша некромантская парочка увлеченно зашепталась над разлагающимся телом, успевшим какое-то время побродить в виде зомби, которого вроде бы упокоил Тень.
Только судя по мрачному взгляду Адриана и нахмуренному лицу Анны — что-то с этим бывшим зомби было явно не так.
Когда наши некромаги вдоволь нагляделись на мертвое тело и сторож, вновь бухтя про покой, которого никому нет, принялся его зарывать обратно, Тень попытался объяснить, что же тут не так:
— Понимаешь, оно вроде бы мертвое, но при этом… словно дремлет, а не спит.
— Притворяется, — Анна задумчиво склонила голову к плечу и носком ботинка столкнула ком земли в могилу. — Они все притворяются. Один приказ — и встанет каждый, кто прилип к этой паутине. Но больше всего меня пугает возможность, что те живые… тоже только притворяются живыми.
— А вот он — нет, — присоединился к нашему обсуждению Месарш. Его лицо закаменело от свалившихся новостей, к тому же он предвкушал, очевидно, будущий доклад императору, в котором придется упомянуть, что мы нашли тело его кузена.
Это уже не дальний родственник, это двоюродный брат, вместе с которым император вырос. Круг сжимался, и мы все это понимали. И император поймет. И…
— А знаете, когда я в прошлый раз здесь был, никакого сторожа не было, — внезапно вспомнил Адриан и с подозрением посмотрел на старика. — Когда зомби по вашему городу бродили, где тебя носило?
— Мне свезло, — пропыхтел сторож, ровняя могилу. — К дочери на свадьбу поехал и кошмара этого не видал. Зато как вернулся — ужасов наслушался, прям будто не про них, — и он обвел рукой кладбище. — Лежат себе тихонько, никого не тревожат. Правда, и живые как-то тише стали, задумались, видать.
— Свезло… ты даже не представляешь, как тебе свезло, — пробурчал Адриан и повернулся к нам: — Ну что, как будем действовать?
— Я должен убедиться, что этот скелет действительно принадлежит члену императорской семьи…
— Череп сохранился, но все инструменты и материалы в замке… — начала рассуждать Анна, но Месарш ее перебил:
— Тратить время на восстановление уже нет смысла. Понимаю, что без ног нам не проверить наличие основного признака, объединяющего всех членов императорской семьи, — да, сложно определить наличие косолапости, когда под рукой имеется только верхняя часть туловища. — Но учитывая то, что сходство методов обработки скелетов совпадает, а призрак за сутки каким-то чудесным образом к черепу и костям рук добавил кости ног…
