— Ох, горячая, но глупенькая малышка. Я предлагаю защиту. За вознаграждение, конечно, но ты сама будешь рада со мной расплачиваться, — он расплывается в улыбке. — Мы, оборотни, парни горячие, так что на наших девочек никто не покушается, а на тебя желающих много будет, тебе с группой парней один на один оставаться придется.
— Справлюсь.
— Ну что ты упрямишься, сладкая? За мной девчонки толпами бегают, но я выбрал тебя.
Ну и наглость!
— Так пойди другую выбери, — еще отступаю. — У тебя же толпа целая.
— Но я выбрал тебя, малышка. — Он вдруг оказывается рядом, наклоняется к лицу, кладет лапищу на талию. — И по глазам вижу, что ты просто счастлива стать моей…
Ага, щаз! Со всей силы вскидываю колено. Оно останавливается, ударившись о мягкую, самую сокровенную и оберегаемую часть мужского тела.
Желтые глаза, взиравшие со страстью, наполняются слезами, в них — боль.
Делаю шаг назад. Оборотень падает на колени и тянет ко мне дрожащую руку.
— Поприседай, пройдет, — повторяю совет тренера мальчикам в подобной ситуации.
Гордо, но быстро направляюсь к общежитию. Поверженный скулит. Сам виноват, нечего лапы распускать.
Скуление сменяется неистовым рыком. Трещит разрываемая ткань, скрежещут когти…
Ой. Оборачиваюсь, а там — оскалившийся волчище.
Подхватив подол, срываюсь в общежитие. Задыхаясь от быстрого бега, проношусь по пустому холлу, лестнице. Никого нет! Налетаю на нашу дверь. Прикосновение браслета отворяет ее, я проваливаюсь внутрь, мешок застревает в проеме. В несколько судорожных рывков втягиваю его внутрь. Захлопываю дверь. Оглядываюсь, чем бы отбиться.
Сердце стучит как сумасшедшее. В ушах гудит.
Так. Стул? Хлипкий. Так… Мешок приземляется посредине комнаты.
Так… Подскакиваю к тумбочке у окна, открываю. Сковородка Ники, огромная и тяжелая. Сжимаю ее, точно биту, и разворачиваюсь к двери, готовая защищать жизнь и честь.
Живой не дамся!
Страшно. Сердце выпрыгивает из груди. Все застилает красная пелена. Кровь будто вскипает в венах, пульсирует, бьется, концентрируется внизу живота. Внезапно меня накрывает холод.
Сквозь грохот сердца слышится треск. Совсем рядом — от моей руки, от браслета.
Сковорода вываливается из внезапно ослабевших пальцев, звонко ударяется об пол.
По тонкой полоске браслета пробегает трещина, и он осыпается мелкими осколками.
Почему? Из-за моего страха? Или Фабиус, когда схватил за руку, его повредил?
Пульсация в животе нарастает. Паника играет какими-то новыми, яркими красками… или это у меня вспышки перед глазами?
