С его уходом аудитория погружается в хаос разговоров о принцах, планах, платьях, выборе невест, принцах, принцах… В образующейся толпе я стараюсь держаться поближе к Валариону, да и он по-джентльменски прикрывает меня рукой от толчков и, когда я растерянно останавливаюсь в коридоре, подталкивает к лавочке с коваными ножками.
Мы усаживаемся одновременно.
— Быстро отделались, — выдыхаю я, обрадованная тем, что Нике не пришлось долго ждать.
Валарион за цепочку вытаскивает из нагрудного кармана золотые часы:
— Да, в три часа уложились.
Три? Ничего себе.
Защелкнув крышку часов, Валарион заталкивает их в карман.
— Где можно купить часы? — Пусть денег у меня нет, но скоро выдадут, и часы просто необходимы.
— Зависит от твоих возможностей. Но, если что, пока ты здесь, достаточно провести пальцем по браслету и мысленно послать запрос. Браслет связан с магическим кристаллом академии. Многое не подскажет, но точное время узнать можно.
Провожу по браслету и думаю: «Время». Ничего не происходит. Представляя часы, снова глажу браслет. В голове возникает образ старинных часов: ажурные золоченые стрелки показывают десять минут пятого.
Так, с этим понятно.
Поток студентов редеет.
— Я не понимаю, почему целительство, — сетует только что вышедший парень, а его спутник отзывается:
— Скажи спасибо, что не заговоры.
Оба фыркают.
Боевой маг, а я теперь боевой маг.
Вцепляюсь в рукав Валариона.
— А пересдать можно? То есть да, я люблю единоборства. И магию. Но суровая магическая реальность наверняка отличается от земных фантазий. А я, я, наверное, фильмов пересмотрела. Или это стресс из-за попадания, подсознательное желание… защищаться.
— Ты любишь единоборства? — изумляется Валарион.
— Это все отец. — Меня накрывает тоской по дому. Едва сдерживаюсь, чтобы не всплакнуть. — Он вечно повторял, что в современном мире девушка должна уметь постоять за себя. Мол, не надейся на рыцаря на белом коне.
— Сурово у вас там. Меня в рыцари Западных лесов еще не посвятили, но если понадобится помощь, обращайся.
— Ты станешь рыцарем?
— Думаю, через год обучения меня сочтут достойным и посвятят. По крайней мере, я приложу к этому все силы.
Решительное выражение лица ничуть не меняет его женственной красоты, мягкости светлых волос и голубых глаз. Из него получится милый, очень милый рыцарь, как с картинки.
— Уверена, у тебя все получится, — уверяю я, стараясь не засмеяться.
— Спасибо, Валерия. — Он приподнимается. — Я, пожалуй, пойду…
