— Слюна. — Пар из моего рта окутывает лицо Сарана, он мотает головой.
— Хватит юлить. У тебя нет причин подыхать за «Культ Бездны».
— Потому что я с ними не связана!
— Ложь! Ложь и еще раз ложь! — Ледяные когти сильнее сдавливают шею. — Что они тебе обещали? Чем купили? Какими зельями и заклятиями снабдили? Твоя цель — Арендар? Или вся императорская семья Эр грая?
С каждым словом ледышки сильнее стискиваются на шее, дыхание перехватывает, легкие жжет.
— Говори, если хочешь жить, — рычит Саран и тянет меня вверх, удушая сильнее. — Говори, иначе…
Хруст льда и давление на шее красноречивей всяких слов. Я судорожно дергаюсь, размахиваю руками. Только одна мысль: защититься, спастись. Пытаюсь схватиться за метку Арендара и вдруг осознаю, что мою руку окутывает лед. Свободная рука дергается, натыкается на холодный металл. Пальцы сжимаются на ручке чайника. Резко вскидываю его и ударяю Сарана по лицу. Уже в движении понимаю: инерция сильнее из-за льда внутри, удар будет мощным, но остановиться не могу.
Удар получается звонким. Готова Сарана откидывается, ледяные когти соскальзывают с шеи. Саран чудом удерживается на ногах, смотрит исподлобья, и его тело покрывает ледяная броня-чешуя.
Всю комнату озаряет сияние голубой пентаграммы, раскинувшейся прямо в воздухе. Саран рычит. Пентаграмма вспыхивает вновь, с грохотом, точно удар по железным воротам. Саран растет, упирается позвоночником в потолок. На третий раз пентаграмма звонко лопается, осыпает комнату ледяными осколками.
Хлоп! Арендар возникает между мной и Сараном, и меня окутывает теплом. Чайник выпадает из ослабевшей руки. Лед стремительно тает, стекает ручьями со стен.
Черные крылья раскрываются, точно стеной укрывая меня от ледяного дыхания. Арендар покрывается черной чешуей с золотыми вкраплениями вдоль позвоночника. Шея удлиняется, волосы вытягиваются в гриву и кисточки на челюстях.
— Лера, в коридор, — рычит полуобернувшийся Арендар и поворачивается, открывая мне путь к двери.
Я даже не успеваю опомниться, как оказываюсь за ней, захлопываю. Рыцарь вместе со мной придавливает ее всем весом.
— Что там такое? — нервно и глухо доносится голос из-под забрала.
— Арендар…
Грохочущий рев сотрясает общежитие.
— Беги! — Рыцарь исчезает с громким хлопком.
Ну отлично! А как же вывести задержанную в безопасное место?
Дверь под моими ладонями разогревается. Они там что, пожар устраивают? Снова все сотрясающий рык.
Из некоторых комнат высовываются бледные девушки. С лестницы выбегает комендант Анисия, задравшая пышный подол выше колен.
