— Какую такую историю? — живо интересуюсь я.
Ника чинно ставит чашку, облизывает пухлые губы и после паузы продолжает рассказ:
— Во время конфликта между правящими родами рота императорской гвардии «Белая скала», которой командовал магистр Саториус, прикрывала групповым щитом отступление сельских жителей в пределы города. Когда пришло подкрепление, от роты остался только магистр Саториус… частично.
— Частично?
— У него восстановленные конечности. — Ника с сожалением откладывает печенье. — И вроде что-то из органов. Он потом пропал на несколько лет, шепчутся, что были проблемы то ли с магией, то ли с головой. Но щитовиков он готовит отменных, с приходом магистра Саториуса в академию специалисты этого направления стали особенно цениться.
Вздыхаю. Пододвинув мне вазочку с печеньем, Ника сочувственно уточняет:
— Что, гонял вас сегодня?
— Да не в этом дело.
— А в чем?
— Он меня с занятия выгнал.
— За что? — От удивления Ника хватается за печенье и надкусывает его, смотрит круглыми, требующими ответа глазами.
— Ну, я ничего плохого точно не делала.
— Неужели тебя опять подставили? — Ника взмахивает чашкой. — Умеешь ты вляпываться в неприятности.
— Да нет… — Загнала я себя практически в угол: не объяснить всего, если не сознаться. Оттянув рукав, проявляю метку. Из руки Ники выпадает чашка, окатывает нас брызгами. — Кажется, Саран ее увидел, Арендар его утащил телепортом, а Саториус после этого выставил меня вон.
Если до этого глаза Ники просто округлились, то теперь они еще и слегка вылезли из орбит.
— Мм, — тянет Ника. — Мм… Ох…
Не сводя шального взгляда с метки Арендара, она с хрустом съедает печенье, еще одно. Чай тихо капает на пол. Ника автоматически взмахивает рукой, иссушая пролитую жидкость, и поднимает чашку.
— Лера, ну ты даешь! — Ника судорожно вздыхает. — Нет, честно, ты просто уникум: всего неделю здесь, а уже…
— Я же не специально… — Щеки заливает румянцем. — Он сам… пометил.
— Да нет, я ничего. — Помахав новым печеньем, Ника надкусывает его. — Просто… Но теперь понятно, почему магистр Саториус отправил тебя подальше: драконы, особенно молодые, крайне вспыльчивы, не всегда контролируют силы…
Ага, помню, как разлетелись в щепки подлокотники кресла.
— Если бы принцы подрались, от корпуса щитовиков могло ничего не остаться. Так что магистр просто хотел защитить остальных на случай, если бы принцы вернулись.
— А меня защищать не надо?
— Тебя принц Арендар защитит, — пожимает плечами Ника.
