Более того, во время холодной войны Соединённые Штаты предпринимали шаги, чтобы поставки этих алмазов в страны Восточного блока, прежде всего в Советский Союз, были бы прекращены. Это заставило русских перелопатить просторы их необъятной империи вдоль и поперёк в поисках собственных алмазов.
Алмазная трубка имеет вид большущей морковки, длина которой колеблется от нескольких футов до сотен ярдов вглубь от того места, где она пробивается на поверхность земли. По мере того как мы вгрызаемся в землю всё глубже и глубже на тысячи футов, добывая алмазную руду из такой трубки, она обычно постепенно становится всё уже и всё труднее для разработки. Алмазные трубки — это тоннели, по которым древняя лава текла из ядра Земли к её поверхности, перенося с собой зарождающиеся алмазы. Эти трубки наполнены зеленоватой рудой, которая называется кимберлитовой; иногда нужно перелопатить целую тонну этой дряни, чтобы найти горстку алмазов, которая уместится на карандашном ластике. Поэтому, вопреки расхожему мнению, добыча алмазов всё-таки достаточно дорогое удовольствие.
Расположение трубок на планете является одним из доказательств той теории, что когда-то все материки были единым континентом, а нынешние океаны представляют собой трещины или разломы, образовавшиеся, когда эти материки начали дрейфовать в разные стороны. Как хорошо известно, классические кимберлитовые трубки расположены в Южной Африке, где, например, среди полей двух обнищавших фермеров-буров — братьев де Бир, была обнаружена знаменитая трубка Де Бирс, которая вместе с рудником Кимберли, расположенном там же, произвела миллионы каратов алмазов, с тех пор как братья продали эту землю за бесценок где-то в 1870 году. Именно это месторождение дало своё имя печально знаменитому алмазному картелю Де Бирс, могущественной и безжалостной организации, которая держала под контролем большую часть международного бизнеса по производству алмазного сырья на протяжении более чем ста лет.
Интересная вещь происходит за те один-два миллиона лет, которые требуются для того, чтобы конусообразной выброс лавы, образовавшейся от извержения алмазной трубки, сравнялся с поверхностью окружающей её почвы. Дождь, ветер, воздействие жары и холода мало-помалу изнашивают конус. Алмазы выкрашиваются из «синей глины», или руды, подхватываются ручейками, затем потоками побольше и, наконец, реками выносятся к океану.
Алмаз — один из самых тяжёлых минералов, почти как золото, а поскольку алмазы ещё и намного твёрже любого камня, то они начинают выкапывать себе небольшие карманы в скальном основании речного русла. Некоторые камни снова вырываются на волю и продолжают своё неумолимое движение к морю. Только чистейшие из алмазов — не имеющие даже мельчайших трещин или включений — могут уцелеть в этом путешествии, которое длится целую вечность. Наверное, самое сказочное алмазное месторождение было обнаружено на западном побережье Африки, там, где река Оранжевая впадает в Атлантический океан.
