– У меня даже подходящей обуви нет, – сказала я, указывая на свои сандалии.
– Нам незачем ходить очень далеко.
Было такое ощущение, что у меня заканчиваются отговорки. Только я все равно не хотела ехать. Так что пришлось спросить себя: почему? Почему я не хотела подняться туда, увидеть Уитни-Портал и пройти крохотный кусочек пути по тропе?
Ответ был весьма прост.
– По-моему, я боюсь, – призналась я.
– Чего?
– Не знаю. Просто это все новое, ничего похожего я раньше никогда не делала, и это страшно, вот и все.
Виктор не ответил. Думаю, не было у него ответа, который убедил бы меня поехать.
Мы еще посидели, глядя на горы, на то, как под лунным светом искрился снег, словно он сам собою сиял в темноте. Словно бы у снега был собственный источник света. Мне было слышно, как скулит из машины Джекс, потому как ему хотелось быть с нами, но собакам запрещалось находиться возле бассейна.
– А почему ты ему воды не дал? – спросила я.
– Я дал.
– В смысле до того, как Эстер тебе сказала. Странно как-то. Ты пса любишь, а Эстер его не выносит, но ты не сбегал ему за водой, пока она не сказала тебе.
– Думал, может, не стоит мне уходить, – пояснил Виктор. – Думал, может, она в обморок упадет от жары, было такое чувство, будто нельзя мне уходить, пока она не позволит. От нее и вправду… страх берет. Понимаешь?
– Нет, – сказала я. – Не понимаю.
– По-твоему, она не пугает?
– Вовсе нет. Просто она мой друг.
– Ну и ну. Чуднó!
– Что?
– Бояться Уитни-Портала, зато не бояться Эстер. У меня это как-то не рисуется совсем.
Еще немного посидели в молчании, потом я произнесла:
– Я скоро уеду.
– Куда же собираешься?
– Не знаю. Но – собираюсь.
– Ты знаешь, куда тебе хочется поехать?
– Есть местечко, – ответила я. – Мысленно я его почти вижу. Только не знаю точно, где оно находится.
– Местечко-то вообще существует?
– Думаю, да.
– И как ты его отыщешь?
– Не знаю.
– Не подумай чего не так, но разве это не куда страшнее, чем проехать на машине по дороге до Уитни-Портала?
Я поразмыслила над этим, потом сказала:
– Ага, думаю, тут я тебя понимаю.
– Значит, поедешь? – Восклицание прозвучало неподдельно радостно.
– Там есть где открытку купить?
– А то! Есть. Там взаправду крутой магазинчик со всякой всячиной есть.
– Ладно, – сказала я. – Поеду.
Мне понадобится набраться побольше храбрости, и, думаю, такая поездка как раз и нужна, чтобы без устали работать над собой. Вы ж понимаете. Словно, если бы вам хотелось на фортепиано играть. Что-то вроде упражнений.
