— И верно, тот самый знак!
— Видали номер?..
— Вот это да!
Удивлению ребят не было границ.
В конце концов тетрадь у Пауля выхватили, и она пошла по рукам.
Да, действительно: на её обложке красовался фиолетовый круг с буквами «ВП», точно такой же, как на руке Пээтера.
— Кто испачкал мою тетрадь? Дежурный! Кто заходил на перемене в класс? — кричала Майму. — Где я стану теперь писать диктанты?!
Маленькая смуглая Майму славилась своей неуживчивостью. Она выходила из себя из-за каждого пустяка. То и дело плакала, пищала и даже ябедничала, если надеялась извлечь из этого выгоду или выслужиться перед учителями. Говорили, будто она, как две капли воды, похожа на свою мать, которая вечно не в ладах с соседями по дому.
— Это безобразие! — возмущалась Майму, заметив улыбку на лицах окружающих.
— Так ты возьми новую тетрадь, — спокойно посоветовал кто-то.
— Дурак! — буркнула Майму и отвернулась. Не могла же она пуститься в объяснения и рассказать, что в этой тетради выставлено целых три пятёрки, — мать Майму показывает тетрадь каждому, кто заходит к ним в гости, и Майму очень приятно слушать слова похвалы.
— Нашли о чём говорить! Тоже мне вещь — тетрадь! Подумали бы лучше, что обозначают эти буквы «ВП»? — пропищал Пауль.
Когда охваченный любопытством класс на мгновение умолк, Пауль поднял вверх пухлый кулачок и закричал во всю силу своих маленьких лёгких:
— А я знаю! Ага! Знаю!
— Ну так скажи.
— Отгадайте! Ага!
— Незачем зря хвастаться. Ничего ты не знаешь…
Пауль надулся. Хотя он действительно знал не больше других или, вернее сказать, так же мало, как и другие, ему всё же очень хотелось чтобы его словам поверили. Вот была бы потеха, если бы все начали строить догадки, а он бы знай себе повторял насмешливо: «Нет, не то! Ха, ничего похожего!»
Но предположения всё-таки начались. Только при этом никто даже и не взглянул на Пауля.
— Ватага пачкунов, — попытался кто-то сострить.
— Весёлые прогульщики, — подхватил другой.
Обсуждали, шумели, но загадка так и осталась загадкой. Не разъяснилась она и на других переменах.
Новый сосед Пээтера по парте, неутомимый исследователь и светлая голова Тоомас Раудсепп твёрдо установил; знаки на руке Пээтера и на тетради Майму поставлены одним и тем же штампом. У обоих «П» сверху имеется маленькая выщербинка. И у обоих кругов левая сторона немного неровная.
Из открытия Тоомаса сразу же сделали совершенно неожиданный вывод. А именно: вся история с таинственными знаками просто-напрасто проделка Пээтера.
