- Сообщат или нет, здесь их все равно не найдут, - Леклерк поднял было свою чашку с кофе, чтобы произнести тост, как вдруг замер. Он прищурился и поставил чашку на место: - Боюсь, что сегодня у наших стен по меньшей мере два уха.
Макс встревожено вскинул голову, потом вздохнул.
- Люк, - и поманил тень на лестнице пальцем, - иди сюда, на свет. - Он ждал, оценивающе вглядываясь в лицо мальчика. Люк вошел в кухню. - Уже поздно, а ты не спишь.
- Я не мог уснуть, - хоть Люк и пытался смотреть в другую сторону, но его взгляд упорно возвращался к ожерелью. И только доверие, полное доверие позволило ему поднять глаза на Макса и сказать: - Вы его украли.
- Да.
Не в силах сдержаться, Люк протянул руку и потрогал пальцем один бледно-голубой камень.
- Почему?
Макс отклонился назад, отпил бренди и задумался.
- А почему бы и нет?
Люк ухмыльнулся. Это был хороший ответ. Он удовлетворил его больше, чем полдюжины прочувствованных объяснений.
- Тогда вы - вор.
- Кроме всего прочего, - Макс наклонился вперед, но поборол в себе желание накрыть ладонь Люка своей. - Я тебя разочаровал?
Взгляд Люка наполнился любовью, которую он не в силах был выразить словами.
- Вы не можете, - он затряс головой, отрицая крамольное предположение. - Никогда.
- Напрасно ты так в этом уверен, - Макс быстро коснулся его руки, потом взял ожерелье. - Ваза, которую ты недавно разбил, была просто вещью - и это тоже просто вещь. Сколько будет стоить вещь, решают люди, будь это много или мало, - он сжал кулак с драгоценными камнями, накрыл его другой рукой, потом открыл ладони - пусто. - Еще одна иллюзия. У меня есть свои причины забирать у других то, что им кажется ценным. Когда-нибудь я все расскажу тебе. Но пока что прошу, ничего никому не говори об этом.
- Я никому не скажу, - он скорее умер бы! - Я могу помочь вам. Я могу, - повторил он, возмущенный насмешливым фырканьем Леклерка. - Я могу делать неплохие деньги, если вы разрешите мне чистить карманы.
- Люк, не существует в мире плохих денег. Но я предпочел бы, чтобы ты не трогал чужие карманы, если только это не будет частью представления.
- Но почему...
- Сейчас объясню, - он жестом показал ему сесть, ожерелье вновь было у него в руке. - Если бы ты продолжал чистить карманы на ярмарках и карнавалах, тебя, возможно, очень скоро поймали бы. Это было бы для тебя очень крупной неудачей.
- Я осторожный.
- Ты молодой, - поправил Макс. - Я сомневаюсь, приходил ли тебе в голову такой вопрос: смогут ли люди, у которых ты берешь, пережить эту потерю? - он покачал головой, не давая Люку ответить. - И в то время тебе многого не хватало. Но теперь у тебя все есть.
