- Эй, - Лестер зацепил трубку на плечо и вытянул вперед обе руки: - У меня нет никакой карты, приятель.
- Ах, нет? - Люк провел ладонью по кругленькому брюшку Лестера до самого пояса брюк и извлек оттуда девятку червей. - Вы что же, собирались потом пойти на покер?
Лестер согнулся от смеха, а Люк тем временем протянул карту "зрителям", чтобы они ее узнали.
- Спасибо. Спасибо. Эй, но ты тоже неплохо поработал, - опять обратился он к Лестеру, - Может, тоже встанешь и поклонишься?
- Конечно, приятель, конечно, - развеселившись, Лестер встал. - Макс, он у тебя молодой да ранний, это уж точно!
Люк засиял от счастья. Но это все была ерунда по сравнению со смехом Макса!
- Вот, - Макс встал и доложил руку мальчишке на плечо, - вот это настоящее представление. Давай посмотрим, можем ли мы вставить этот номер в программу.
- Без дураков? - от неожиданности Люк просто обалдел.
Макс взъерошил его волосы, довольный тем, что мальчик больше не напрягается от его прикосновений.
- Без дураков.
От Нового Орлеана до Лафайет ехать недолго. За рулем темного седана был Мышка, а Макс откинулся назад, закрыл глаза и готовился к предстоящему делу. Воровство не особенно отличается от выступления. Во всяком случае, для него - никогда не отличалось. В самом деле, много лет тому назад, он сочетал оба занятия. Тогда это было необходимо, чтобы выжить.
Теперь, став старше и опытнее, он стал отделять свои выступления от воровства. Еще одна необходимость, чтобы выжить. Его имя становилось все известнее и известнее, и теперь было бы опрометчиво что-нибудь красть прямо у зрителей.
А Макс не был опрометчивым.
Конечно, кто-то скажет, что ему не надо было больше воровать ради сытого желудка и крыши над головой. Макс согласился бы с этим. И добавил бы, что, во-первых, тяжело расстаться с многолетней привычкой, а во-вторых, ему это просто нравилось.
Для ребенка, над которым издевались, которого не любили и бросили, воровство было доказательством самообладания и вызовом обществу.
Для известного мага оно стало предметом тайной гордости.
Он и среди воров был одним из лучших. И считал себя великодушным вором, так как аккуратно выбирал себе цель, отбирая лишь у тех, кто не особенно пострадал бы от потери.
Он редко работал так близко от дома. Макс считал это не только рискованным, но и нечистоплотным. Но правила создаются для того, чтобы их нарушать.
Закрыв глаза, он представлял себе блеск и красоту ожерелья из аквамаринов и брильянтов. Голубые и белые льдинки. Сам он предпочитал теплые камни - рубины, сапфиры. Эти сильные, густые краски говорят о страстях, о славе. Но о личных вкусах часто приходится забывать, когда думаешь о деле. Если его сведения были правильными, то эти аквамарины с огранкой "под изумруды" должны будут принести неплохую сумму после того, как их освободят от старой оправы.
