- Роксана! Эй, Рокс! - Люк бросился за ней, схватил девочку за руку. Какого черта ты здесь делаешь? Ты должна лежать в постели.
Она и сама это знала. Она знала, что должна была лежать в постели и мучиться от зуда, пока Люк исполнял ее номер на сцене. Она знала, что впереди - бесконечные дни и ночи. А когда они приедут в Новый Орлеан, и с нее сойдут все прыщи и пятна, то летний сезон уже закончится.
- Я хочу покататься.
- Черта с два.
Ее бледное личико от гнева залилось краской.
- Ты не имеешь права командовать мной, Люк Каллахан. Ни сейчас, ни когда-нибудь еще. Я хочу покататься на чертовом колесе, и тебя это не касается.
- Послушай, у тебя в голове, наверное, дерьмо вместо мозгов... - но он не успел закончить мысли, как она вмазала ему локтем в живот, прямо в солнечное сплетение.
Когда он опять смог дышать, она уже бежала прочь. - Черт тебя побери, Рокси, - он догнал ее, но только потому, что она стала в очередь. Люк попытался оттянуть девочку в сторону, но она вновь набросилась на него, чуть не укусив.
- Ты что, с ума сошла?
- Я хочу покататься, - она скрестила руки на худенькой груди. От цветных огней, проносящихся по ее лицу, красные пятна на коже казались мрачно-нарядными.
Он мог уйти. Конечно, она никому не сказала бы, что он вообще ее видел. В конце концов, присматривать за Роксаной не входило в круг его обязанностей. Но по какой-то непонятной еще для него самого причине, Люк остался стоять рядом с девочкой. Он даже достал деньги, чтобы заплатить за билеты, когда оператор узнал Роксану и поманил их рукой.
Как маленькая принцесса, Роксана благосклонно кивнула Люку.
- Можешь покататься со мной, если хочешь.
- Вот уж спасибо, - он сел рядом с ней и проследил, чтобы кабинку закрыли на цепочку.
Роксана не взвизгнула и даже не задержала дыхания, когда колесо поехало вверх. Она просто откинулась назад, закрыла глаза, а на губах появилась слабая улыбка. Уже годы спустя, вспоминая этот момент, Люк понял, что она выглядела как довольная собой женщина, расслабившаяся в удобном кресле после долгого тяжелого дня.
Она не произнесла ни звука, пока колесо не прошло один полный круг. Но когда она заговорила, ее голос звучал на удивление взрослым.
- Я устала сидеть взаперти. Я не могу видеть огни, не могу видеть людей.
- Каждый вечер - все то же самое?
- Каждый вечер - все разное, - она открыла глаза, и в них, как в изумрудах, отразились мелькающие вокруг огни. Роксана наклонилась к поручню, ветер подхватил ее волосы, взметнул их в небо. Похожая на маленькую ведьму, девочка смотрела вниз. - Видишь вон того худого мужчину в соломенной шляпе? Я никогда не видела его раньше. А вон та девочка в шортах с толстым пуделем на руках? Ее я тоже не знаю. Так что все разное. - Колесо опять шло вверх, и она опять запрокинула лицо к звездам. - Я раньше думала, что наверху мы проходим прямо через небо. Что я могу дотронуться до него и забрать с собой вниз, - она улыбнулась, как взрослая, которой стало смешно от такой детской наивной мысли - и в то же время, как ребенок, которому хочется, чтобы это было правдой. - Мне так хотелось попробовать. Хоть один раз.
