У мальчика есть способности, подумал Макс, быстрым движением пальцев расщепив золотую монету на две, потом на три.
Надо только немного времени, заботы и... правильное направление. Тогда из Люка что-нибудь получится. Что именно - это Макс оставлял на усмотрение богов. Если мальчик все еще будет с ними, когда они доберутся до Нового Орлеана, то тогда и решим.
Макс поднял руки вверх, хлопнул в ладони, и все монеты исчезли. Кроме одной, с которой он начинал.
- У меня в рукаве ничего нет, - пробормотал он и подумал: но почему же люди всегда этому верят?
- Макс! - слегка запыхавшись от бега через всю ярмарку, к сцене спешила Лили.
Макс всегда был рад видеть ее. На Лили, в обтягивающих шортах и футболке, с накрашенными ноготками, выглядывающими из пыльных сандалий, действительно стоило посмотреть. Но когда он протянул руку, чтобы помочь ей взобраться на сцену, и увидел ее лицо, его улыбка тотчас же исчезла.
- Что случилось? Роксана?
- Нет, нет, - потрясенная до глубины души, она обвила его руками и крепко прижалась. - С Рокси все в порядке. Она пошла с одним из рабочих кататься на карусели. Но этот мальчик, этот бедный маленький мальчик!
Тогда Макс засмеялся, нежно прижав ее к себе.
- Лили, любовь моя, он быстро оправится, хотя потом еще долго будет переживать и смущаться. Но это все пройдет.
- Нет, Макс, дело не в этом, - из ее глаз уже катились слезы, поэтому она прижалась лицом к его шее. - Я уложила его на кушетку, а когда он уснул, хотела снять с него майку. Она намокла от пота, мне не хотелось, чтобы он спал во влажной одежде, - она замолчала и глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. - Но его спина, Макс! Бедненькая его спинка! Вся в шрамах, старых и свежих, есть даже едва затянувшиеся рубцы. От пояса или ремня, или Бог знает чего, - она вытерла с глаз слезы тыльной стороной руки. - Кто-то ужасно бил этого мальчика.
- Отчим, - голос Макса казался спокойным, хотя он с трудом сдерживал обуревающие его чувства. Ему всегда удавалось совладать со своими страшными воспоминаниями - но от ярости и боли за этого мальчишку у фокусника потемнело в глазах. - Я не думал, что все было настолько серьезно. Ты считаешь, его надо отвести к врачу?
- Нет, - крепко сжав губы, она покачала головой. - Это практически только шрамы, жуткие шрамы. Не понимаю, как можно было так обращаться с ребенком, - она всхлипнула, и Макс протянул ей носовой платок. - Я не была уверена, что ты правильно поступил, когда взял его к нам. Думала, что его будет разыскивать мать, - ее обычно лиловые глаза словно остекленели. Мать! - резко бросила она: - Да я своими руками задушила бы эту суку! Даже если она сама его не била, как позволила, чтобы такое случилось с ее маленьким мальчиком?! Она заслужила, чтобы ее высекли. Я и сама это сделала бы, будь у меня такая возможность!
