- Не пойму, что там... Какие-то помехи...
Распахнула глаза и потрясла головой. Потерла уши.
Чистюля задумчиво покусал губу и сообщил:
- Я, кажется, догадался, в чем дело. Элитчики добрались до отпугивающей установки колонистов и восстановили ее.
- А блок питания они где надыбали? - все так же шепотом взорвался Дылда. - Поселение давно заброшено.
- Амон неплохо разбирается в технике, - напомнила я.
- Не прокатит, - отринул мое предположение командир. - Единственный источник питания ...
Он оборвал речь на полуслове, но мы поняли. Резервным энергоносителем стала «куколка». Медведь любил рассказывать, как одна из его групп завела с ее помощью древнее устройство связи и подала сигнал бедствия. Ходили слухи, будто «куколки» спецом разрабатывались для подобных целей. Но решиться на такой подвиг?.. Потеряв связь с прибором, бывший владелец испытывал нестерпимые муки.
- Предположим, Михей выкинул элитчиков прямо на горилл, - рассудил Бобер. - Они укрылись на складе и выискали установку.
- Спасаясь, пожертвовали одной «куколкой», - продолжил за него Дылда. - Вопрос: чьей?
Мы переглянулись. Чистюля озвучил общее мнение:
- Амона не зря избрали командиром пятерки.
- Уважа-аю, - протянул Малыш.
- Как будем действовать? - оживилась я.
Живо представила, как корчится от боли белобрысый, и испытала нечто вроде сочувствия. Или еще большей симпатии.
- По моим предположениям, «жертвы» ждут, пока придет в себя их командир, - сообразил Чистюля. - И мы пока помедлим. Главное - не упустить момент, когда элитчики покинут убежище.
- А оно им надо? - возразил Бобер. - Отсидятся положенные трое земных суток и выиграют «забег».
- Не выйдет, - отрезал Чистюля. - На трое суток заряда «куколки» не хватит, а потрошить еще одну Амон не рискнет. Он и без того пожертвовал репутацией - Медведь терпит многое, но не утрату связи с импровизированным хозяином.
В словах командира звучала истина. Правила «охоты» предельно просты: «ловчие» и «жертвы» высаживаются на незнакомую планету с минимальным набором оружия и техники. Задача первых - завладеть «куколками». Вторых - продержаться трое суток и сохранить ценный груз.
«Жертвы» не могут позвать на помощь раньше положенного срока. У «Ловчих», добывших «куколок», такое преимущество есть.
Путем проб и ошибок наша пятерка пришла к выводу - лучше держаться вместе. Блуждание по малоизвестной планете в одиночку, будь ты «жертвой» или «ловчим», куда как опаснее.
Убийство соперников Медведь не поощряет, а вот на легкое членовредительство порой закрывает глаза. Все ради «куколки» - таков девиз недетской игры телохранителей. Так нас учат защищать будущего хозяина и вытаскивать его из различных переделок. Живым. Остальное роли не играет.
