Начало распространения ислама в Абхазии
Ислам впервые проникает в Абхазию еще в конце VII в. во времена распространения влияния Халифата на Кавказ. Уже в начале следующего века арабские войска размещаются в крепостях Кодорского ущелья Абхазии для борьбы с хазарами. В 736–738 гг. в Абхазию из Грузии, преследуя грузинского царя Арчила и его войско, приходит армия под руководством военачальника Марвана ибн Мухаммада. Он берет Сухум и осаждает Анакопийскую крепость, в которой укрываются абхазский правитель Леон и бежавший из Тифлиса, грузинский царь Арчил. Однако, вскоре, в связи с распространением тяжелой инфекции среди воинов, арабское войско отступает. В X в. арабы вновь приходят в Абхазию, и наибольшим успехом при этом отмечались походы при халифе Мутауаккиле (846–861 гг). Абхазия становится частью халифата и в течение определенного времени выплачивает налог-харадж, о чем свидетельствует в X в. арабский географ Масуди.
Несмотря на то, что в некоторых районах Абхазии в раннем средневековье ислам и получил некоторое распространение, нельзя сказать, что в то время он глубоко утвердился среди абхазов. Однако в народной памяти, в адатах, оставались предания и легенды, связанные с исламом. Возможно, что это и явилось почвой для распространения ислама среди абхазов в будущем.
В более поздний период из Египта на родину возвращались многие абхазы-мамлюки — убежденные приверженцы ислама. Мамлюки, некогда ставшие оплотом мусульманского мира на Ближнем Востоке, отстояли свободу и религию во времена крестовых походов и монгольского вторжения. Первой правящей династией мамлюкских султанов в Египте стали тюрки-кипчаки Бахри, их сменили мамлюки — “черкесы” (т. е. адыги, абхазы, убыхи и др.) Бурджу. В Египте до сих пор известен большой и влиятельный клан Абаза — потомки выходцев из Абхазии. Побывавший в 1779–1783 гг. в Тифлисе Я. Рейнегс писал об абхазах и черкесах: “… В отряде мамлюков в самом Каире среди жителей было очень много таких, которые родились в горных долинах Абхазии”.
