– Нет, Линц! – воскликнула Тейт. – Я не хочу нести такую ответственность. Я хочу быть свободной и независимой и отвечать только за себя.
– Так проще всего, дорогая, – тихо и резко произнес Линц. – Никаких связей, никаких обязательств, никакой ответственности. Тебе приходится думать только о себе, постоянно. Это способ защититься от жизни и того дерьма, которое она бросает тебе. И это действительно хороший способ избежать страданий.
Он был прав. Его слова были обидными, зато правдивыми.
– Почему путешествия, Тейт? Почему ты продолжаешь ездить с места на место? – Линц жестом предложил ей сесть в большое кресло у кровати. Тейт села, держа Элли на руках. Она посмотрела в окно на холодные капли дождя.
Линц сел на краю кровати, его колени касались ног Тейт. Он оперся локтями о бедра и внимательно посмотрел на нее.
– Поговори со мной, Тейт. Тебе надо выговориться.
Элли, разбуженная движениями своей тетки, села, потерла глаза и выплюнула соску. Она оттолкнула руки Тейт, сползла с ее коленей и опустила ноги на пол, держась одной рукой за стул, а другой – за ногу Линца. Покачавшись на ногах, она шлепнулась на попу, улыбнулась и поползла в сторону. Тейт протянула к ней руки, но Линц остановил ее.
– Оставь ее, Тейт, пусть ползает. Поговори со мной.
Тейт знала, что, если она откажется говорить о своем прошлом, он не будет настаивать. Но она хотела, чтобы он знал, что именно сформировало ее характер. Держась свободно и непринужденно, она рассказала ему о своем детстве, разводе родителей, предпочтении матери своей племянницы и причине, почему она и ее сестра годами не общались.
– Спасибо, что защищала меня. Вернее, нас, – сказал Линц.
– Моя ссора с Кари из-за того, что она бросила тебя и Шоу, создала дополнительное напряжение между моей матерью и мной. После этого мы с ней мало общались. Потом она умерла, и теперь наши отношения уже не исправишь.
– Мне очень жаль, дорогая.
Тейт скрестила ноги, повернулась и положила голову на спинку кресла.
– Мне очень жаль, что две женщины Харпер превратили твою жизнь в хаос.
Глаза Линца весело сверкнули.
– Все в порядке. Ради прошлой ночи можно вытерпеть любой хаос.
Ей надо было извиниться.
– Я особенно сожалею, что поведение Кари заставило тебя избегать любви и отношений, Линц. Ты отдал ей слишком много энергии. Но не все женщины одинаковы. Ты должен попробовать еще раз. Ты хороший парень, и ты заслуживаешь счастья.
Она увидела гнев в глубине его глаз.
– Кто бы говорил, Тейт. Она сломала тебе жизнь. Ты бежишь от обязательств, людей и стабильности, потому что твоя семья отвергла тебя. У тебя хватит смелости, чтобы измениться?
