– Три кекса. Если меня не будут отвлекать.
Линц коснулся носом ее виска, потом выпрямился. Он встал рядом с ней, опираясь бедром о стол.
– Как мне ускорить процесс? Чем тебе помочь?
Тейт подняла брови, стараясь не рассмеяться.
– Ты сумеешь украсить кексы лучше своих братьев и сына?
Линц улыбнулся:
– Вряд ли. – Он указал на ее симпатичные кексы. – Ты будешь переделывать их космонавтов?
Тейт покачала головой:
– Нет. Их украшал Шоу, и ему нравится то, что он сделал.
Линц запустил пальцы в свои короткие волосы.
– Ты права. – Он подошел к шкафу, вынул два бокала и бутылку очень дорогого виски.
– Как прошла фотосессия? – Тейт пыталась придумать повод отвлечься.
– Она была слишком долгой. – Он присел на стол.
Тейт заметила необычное кольцо на его среднем пальце.
– Джегер рекламировал сапфиры, Бек – красный берилл, а Сейдж – красные алмазы. Но я не узнаю твой камень.
– Александрит. – Линц снял кольцо и зажал его между большим и указательным пальцами. – Он выглядит как изумруд днем и как рубин ночью. Он меняет цвет в зависимости от источника света.
– Я не видела его раньше. – Тейт продолжала украшать кексы.
– Это кольцо Коннора. Это произошло примерно через шесть месяцев после того, как мы переехали сюда, и я выздоравливал после ветрянки. Мне было лучше, но врач настоял, чтобы я оставался дома, и я ужасно скучал. Я не поверил, когда Коннор пригласил меня поучаствовать в распродаже недвижимости где-то на севере штата. Он делал ставки и выиграл коробку, где была в основном бижутерия. Но среди хлама оказался потрясающий рубиновый кулон и это кольцо. Коннор был вне себя от радости, александрит был его любимым камнем. Кольцо пришлось ему впору. Он никогда не снимал его.
– И ты унаследовал это кольцо.
Линц повел широкими плечами.
– Он был моим единственным отцом. Он не был женат, но с помощью моей мамы он вырастил четверых детей и заставил нас чувствовать себя любимыми.
– А он и твоя мама?
Линц улыбнулся.
– Они были лучшими друзьями. Она очень горевала, когда он умер. Но, насколько я знаю, между ними ничего не было.
– И она не была против того, чтобы он тебя усыновил?
Линц пожал плечами:
– Я думаю, она возражала в самом начале. Но потом они договорились. Он хотел, чтобы я был его сыном. Коннор убедил ее, что он станет моим отцом, но она по-прежнему будет моей матерью.
Тейт положила руку на его колено.
– Ты скучаешь по нему.
– Очень. Он был моей путеводной звездой. Веселый, умный, жизнерадостный. Он удерживал нас всех вместе. Он был нашим харизматичным и бесстрашным лидером.
