Линц открыл деревянную дверь и уставился на Рэйми Джепсена – своего старинного и самого близкого друга и владельца лучшего детективного агентства в городе. Зеленые глаза Рэйми искрились весельем, он поднял бровь и одарил Линца понимающим взглядом.
– Как дела, приятель? Ты какой-то злой, – растягивая слова, сказал Рэйми, вошел в дом и огляделся. – Как мне нравится твой дом!
Рэйми и Линц подружились еще в детстве, когда оба жили в одном ветхом доме в Квинсе. Однако их дружба пережила переезд Линца в Манхэттен, когда Джо стала работать экономкой у Коннора. Линц восхищался Рэйми, который вырос в бедности, но стал военным, отличился на службе в спецназе и создал одно из самых уважаемых детективных агентств.
Рэйми говорил, что не добился бы успеха без помощи Коннора и Линца. Но Линц с ним не соглашался. Просто его приятель никогда не пасовал перед трудностями и умел добиваться своего.
– Ты выглядишь так, словно злишься на женщину, – заметил Рэйми, когда они обнялись. – И кто эта женщина?
Линц разочарованно пригладил волосы.
– Сестра Кари.
Рэйми с подозрением прищурился.
– Сестра Сатанинской невесты здесь? Почему?
– Это длинная история, не будем вдаваться в подробности. – Линц потер затылок. – Она будет твоим клиентом. Я вас просто познакомлю.
Рэйми покачал головой:
– Не-а. Я не хочу с ней связываться.
– Выслушай ее, Рэйми. Она не такая, как Кари. – Линц колебался. – По крайней мере, я думаю, что она не такая.
Рэйми в ужасе простонал и врезал по плечу Линца кулаком.
– Ты сбрендил? Почему тебя тянет к этим Харпер?
– Откуда я знаю? – ответил Линц, потирая плечо. – Просто выслушай ее, пожалуйста.
– Ладно. – Рэйми сложил руки на груди. – Но если мне не понравится то, что она скажет, или я пойму, что она хочет тебя надуть, я не возьмусь за ее дело.
– Справедливо.
Они спустились по лестнице, ведущей на кухню, и прошли в большую комнату. Тейт стояла у балконных дверей и смотрела на облетевший зимний сад. Она прижималась головой к головке Элли и ритмично поглаживала маленькую девочку по спине. Хотя Тейт продолжала говорить, что из нее получится никудышная мать, она справлялась с ребенком очень умело.
И выглядела она сногсшибательно. В отличие от привычных Линцу женщин – шикарных и гламурных, Тейт казалась естественной и непринужденной. На ней были высокие ботинки, серые гольфы выше колен и легкая струящаяся юбка. Свитер цвета ржавчины спускался с одного плеча, а длинные волнистые волосы ниспадали ей на спину.
