– Но этого не произошло, – пожала плечами Дина. – Я всего лишь средненький вивер. Вы разочарованы?
– Не все так просто, – улыбнулся он. – Если бы ты была просто «призывающей», к тебе бы не привязался артефакт.
– Что? Вы о чем? – Дина затрясла головой, пытаясь собрать воедино хаотично мелькающие в голове мысли. Все, что он говорил, казалось совершенно невероятным.
– Я о твоей броши, – спокойно пояснил он. – Существуют вещи, наделенные особой силой. Они напитаны потусторонней энергией так, что становятся практически разумными. Артефакты сами выбирают себе владельцев и увеличивают их природные способности. В руках других – бесполезны. Но эти вещи почему-то выбирают только наиболее сильных. Лишь «влияющие» способны владеть артефактами.
– Тогда почему я не смогла справиться с вашей тенью? – возразила Дина.
– Растерялась. Испугалась. Не поняла, что делать, – пожал плечами Маркус. – Мы разберемся в этом вместе. Я научу тебя всему, что знаю сам, если ты позволишь… Но для этого ты должна стать одной из нас, забыть о прошлой жизни. Для всех умереть и возродиться вновь в качестве «живущей среди теней».
– Я должна буду оставить родителей, Соньку… Евгения? – Дина похолодела. Сердце защемило при одной мысли об этом. – А я могу отказаться?
Глаза Маркуса окатили ее таким холодом, что она сжалась в комок.
– Можешь, конечно… При условии, что ты никому и никогда не расскажешь того, что узнала… Но подумай, что ты теряешь. Сейчас ты чужая в этом мире, бредешь, как слепая, сама не зная, куда и зачем. Мы откроем тебе тайные знания, ты обретешь цель, заберешься на такую высоту, от которой дух захватывает. Я столько могу тебе дать!
Он подался к ней, схватил за плечи, приблизив лицо почти вплотную. Голову окутал сладкий туман, по телу пробегала дрожь, томительно сладостная, дурманящая. Исходящий от него запах сводил с ума. До безумия хотелось, чтобы он поцеловал ее, слился с ней в одно целое.
Маркус будто почувствовал, томительно медленно прильнул к губам, мягко исследуя их. Словно взрыв, безудержный, мощный. Дина потеряла голову. Изо всех сил прижалась к нему, касаясь его волос, плеч, спины. Только бы он никогда не отпускал. Поцелуй становился все более жадным, неудержимым, вызывающий желание большего.
Когда Маркус отстранился, она едва не зарыдала. В его глазах читалось мрачное торжество.
– Подумай, Дина. У тебя есть три дня… Если откажешься, мы никогда больше не увидимся.
От одной мысли об этом выворачивало душу. Дина вцепилась в него, тут же ощутила мощный энергетический разряд, пронзивший тело сладкой болью.
