— Знаешь, как говорят в деревнях? Нравится, не нравится — спи, моя красавица.
— Ну, во всяком случае, ты назвал меня красавицей, а не ведьмой.
— Могу перефразировать, — он оскалился, будто хотел улыбнуться, но в процессе пошло что-то не так.
— Нет, спасибо, избавь…
Я не успела договорить. Прямо позади нас, за большими цветущими кустарниками остановилась повозка. Лошадь несколько раз ударила копытом о камень, после чего с неё кто-то спрыгнул. Мне же не удалось удержаться. Я отвлеклась от бесполезного спора и, встав с лавки, притаилась за кустами, занимая удобную позицию.
— Я тоже хочу посмотреть, — Заха́ри сел рядом со мной, но, так как наблюдать надлежало за тем, что находилось справа, он постоянно задевал меня своими руками. И такая близость давила не хуже мыслей о войне или о том, что мне нужно понять, кто тот человек в маске.
— Богдан! — я услышала голос государя. Он явно был радостным. Король Тодор вышел к незнакомому для меня человеку и крепко его обнял. Кто это? — Как давно мы не виделись!
— О, Тодор, я добирался сюда больше месяца, только бы увидеть родной дом и тебя! — в лице Богдана я уловила черты, которые угадывались и в лице Его Величества. Скорее всего двоюродный брат или другой родственник, но не слишком близкий. Даже бастард был похож на короля больше, чем этот человек.
— Да уж, время не щадит никого.
— Ты прав. Я будто уехал отсюда только вчера. А сегодня… Сегодня уже закончилась война. Но ты ведь понимаешь, что я не мог приехать просто так? Мы с моим тестем дарим тебе кое-что необычное, в честь твоей победы в войне. Полагаю, такого ты ещё не видел.
— Ну, попробуй меня удивить, — король Тодор засмеялся так искренне, что я сама невольно улыбнулась, но при этом не забывала, что, всё же, не должна выдать себя.
В ответ Богдан достал из кареты большую клетку, в половину моего роста. В ней сидел орёл, но его едва ли можно было назвать обычным. Его перья были абсолютно белыми, а на мир он смотрел глазами разного цвета: один из них был чёрным, другой — красным. Но было в нём и то, что на первый взгляд казалось мелочью, лишь придающей ему большего величия. Из-под крыльев будто струилась полупрозрачная голубая дымка, а сама птица вся была окутана таким же полупрозрачным свечением.
— На этой птице — заклятье, — тихо прошептала я, но бастард был так близко, что явно меня услышал.
— Какое?
— Откуда мне знать? Не я его накладывала! — я тут же прикрыла рот. Мы могли разговаривать слишком громко. Они стояли в пяти шагах от нас.
