— Что ты имеешь в виду, говоря о фальшивом трюке? — спрашивает Гвен, глядя на нас двоих.
— Когда ты охотишься на животное, то иногда обнаруживаешь, что оно придерживается одной тактики или пути. Они уклоняются то в одну, то в другую сторону — это иногда предсказуемо, и поэтому хищник может бродить вокруг них, пока не убьет жертву, — объясняет Ксавьер, глядя на меня.
У меня стынет кровь в жилах, и я начинаю понимать. — Ксавьер, что, если мы ищем не там? Что, если мы не те, кто охотится? Что, если чужак ведет охоту? Что, если мы — жертва?
— Почему тогда он приходил к моему дому? У меня нет врагов.
Я смотрю на Икса и качаю головой. — Возможно, они не собирались бросать тебе вызов. Что, если это был такой план, чтобы отвлечь нас.
— От чего? — спрашивают Гвен и Икс в унисон.
— Винни, — как только это слово срывается с моих губ, я бегу к пекарне и меняю облик на ходу.
Вот причина всему этому. Запах вокруг дома Винни всегда выводил за пределы охраняемых земель. Чужак пытался выманить нас из города, подальше от нее. Икс лучший ищейка, кроме меня, и наилучший способ собрать нас вместе это послать прямую угрозу его паре.
Я всегда думал, что с Винни произошло что-то ужасное в прошлом, что заблокировало ее воспоминания на долгие годы. Должно быть, произошло что-то травмирующее, чтобы она ничего не смогла запомнить, и я всегда задавался вопросом: откуда она родом? Как стая может потерять самку и не искать ее?
Мое сердце рвалось в моей груди с необходимостью добраться до нее. Мои легкие горели, а мышцы болели, но я бежал все быстрее, мой волк был под контролем. Мы вступаем в бой, чтобы защитить свою пару, и ничто не может быть свирепее этого.
Я чувствую, что в горле образуется тревожный скулеж, но я удерживаю его, сосредоточившись на том, чтобы добраться до Винни. Я не могу думать о том, что с ней может случиться. В глубине души я знал, что этот день наступит. Однажды, кто-то пришел бы за ней, угрожая отнять ее у меня. Или, что еще хуже, попытался причинить ей вред.
Но она теперь в паре, и даже чужак знает, что нельзя нарушить данный обет. Мой аромат повсюду, и моя метка от укуса отчетливо видна. Это чужак-оборотень умный, поэтому уже должен был ощутить меня на ней, если это он был возле ее дома несколько дней назад.
Я почти уже возле пекарни, когда ловлю запах. Я близок к тому, чтобы добраться до Винни, но чужак пытается отнять ее у меня. Вопрос в том, кто первым доберется до нее.
Приближаясь к деревьям, которые окружают заднюю часть пекарни, я выбегаю, прыгая и приземляясь на свои лапы как раз вовремя, чтобы увидеть, как Винни упала в обморок в руки мужчины.
