— Если человек стал говном, то это не значит, что «жизнь такая», а всего на всего он говном и был, просто красиво маскировался. — подытожил Блэквелл, пристально глядя в лицо Дэна, — А магия лишь помогает это говно разглядеть.
Рид украдкой улыбнулся:
— Так вот чему учат магов высших уровней? Разглядывать в людях нутро?
— Именно. — согласился Винсент, переводя на жену взор, полный доверия, а она разглядывала «ошибку» на теле Рида.
— Не так-то это просто, Дэн, — в её голосе звучала скрытая грусть, — Я, например, думала, что твой третий уровень будет намного позже.
— Но ты знала?
— Разумеется. Но всё же вот это, — она пробежала пальцами по участку разрыва сигила, — Этого я не могла предвидеть. Нельзя настолько хорошо знать и человека, и магию, чтобы предугадать развитие меток. Она лишь написала на тебе… тебя. Такой какой ты есть. Твои метки — это портрет твоей души.
— Лис, — позвал Винсент с зловещим прищуром, — Помнишь мы обсуждали характеристику Дэна?
— Угу.
— С Риджерсом ты не прогадала, как и с Риорданом. Ты тогда сказала, что у Артемиса третий уровень — не потолок. Откуда ты знала? Магия диктовала его возможности только до третьего уровня.
Алиса отстранилась от напрягшегося Дэна и хитро посмотрела на мужа:
— Всё проще, чем ты думаешь.
— Ты была не объективна к нему, и мы оба это знаем. Но всё же с уровнем ты попала точнее.
— Потому что я очень хорошо знаю Арти, Винсент. Как облупленного. Вдоль и поперёк. Каждый закоулок его души. Каждый! — улыбка на её лице померкла, а голова дёрнулась, будто прогоняя наваждение. Винсент отметил это для себя в очередной раз, но спрашивать не стал, потому что прекрасно сопоставлял факты и свои наблюдения, которые говорили ему, нет — кричали — Алиса отгоняет воспоминания. Вопрос был один — какие?
Дэн задумчиво надел футболку, устремляя взгляд на искрящуюся в солнечном свете водяную гладь озера. К магии надо было ещё привыкнуть, а стрессы этому не способствовали, но в Пемберли-Беркли ему очень нравилось и хотелось оставаться здесь как можно дольше. Это был словно долгожданный отпуск, из которого не хотелось возвращаться. Его даже не напрягали порою шумные дети Блэквеллов, которые на деле были очаровательными и не по годам смышлёными, а домашняя кухня Алисы так и вовсе ввергала мужчину в восторг. В общем, в этом уютном поместье он нашёл покой и чувствовал себя прекрасно настолько, что, будучи очень осторожным и наблюдательным, не заметил пристального взгляда Герцога, который будто пронизывал Дэна рентгеном:
