Он задумался и, вопреки ожиданиям, поддался этому аргументу:
— Я… не знаю что делать. Хочу оказаться рядом, поддержать, дать ей то, что ей нужно, чтобы она не думала о плохом. Она ведь совсем не счастлива…
Катрина нахмурилась:
— Вы хотите ей нравиться или защитить её?
Вопрос завёл Блэквелла в тупик. Он не знал ответ, хотя не раз думал на эту тему.
— Я хочу… чтобы она была счастлива. Чтобы жила.
— Значит, вы хотите её защитить. Заботиться о ней. Так?
— Вроде да…
— Тогда что вам мешает?
— Она меня ненавидит.
— Но вы можете сберечь её?
— Да, — уверенно ответил он, — Могу. Я могу обеспечить её, закрыть от внешних угроз. Только… со мной она не будет счастлива.
— Зато будет жить! И… — Катрина откашлялась, — Раз уж вы уверенны, что романтики между вами не может быть, то дайте ей то, что нужно любой женщине: защиту.
— Защиту… — повторил он задумчиво, — Защитить Архимага?
— Ну… не такую защиту.
И тут он почувствовал это редкое ощущение: когда ответ лежит на поверхности, но ты долгое время его не видишь, а потом внезапно осеняет и все головоломки вмиг складывают в одну картину:
— Эврика! — завопил он, но на лице застыло выражение скорби.
Звук: One Tree Hill — 5x17 — Kate Voegele — Hallelujah.
Алиса сидела на своём месте в зале переговоров, крутя в руке свои саи. Лорд Саммерс пришёл за минуту до Блэквелла, влетевшего в зал с шумом. Винсент был уставшим и злым, на костяшках пальцев были свежие следы крови, которые он обматывал лоскутом ткани.
— Как приготовления, Лорд Блэквелл? Аннабель приехала?
— С минуты на минуту, блядь, — ответил он сухо и украдкой взглянул на Алису, которая смотрела в одну точку.
— Сделку осуществим сразу после помолвки?
— Ник, отъебись от меня!
— Эта сделка касается Совета!
— В рот я ебал ваши сделки!
— Блэквелл, не забывайтесь! Напоминаю, хоть вы и глава Совета, но это не даёт вам права распоряжаться чужими судьбами в личных целях.
Винсент сел в гневе тряся ногой. Николас Ноксен тихо ругался со своим молодым приемником. Зевс, снимая напряженную паузу, произнёс умиротворяющим голосом:
— Перейдём к другому союзу. Саммерс, как дела с нашей сделкой обстоят?
— Я получил ровно то, чего так жаждал! — начал Саммерс с довольным видом глядя на Алису.
Под её красными глазами были синяки, лицо осунулось, на лбу была постоянная испарина.
— И всё? Делов-то? Вы уезжаете, Саммерс? — переспросил Ноксен.
— Мне предоставят убежище в Форте Браска, пока вы распоряжаетесь моим даром вам. Мне нечего делать на войне, если только леди Лефрой не позовёт. Да, детка? — подмигнул Алисе мужчина.
