— Не горю желанием.
— Союзный брак — это просто дар небес. Винсент, соберись и соглашайся. Ты ведь наш лидер, и твоё положение даёт тебе как неоспоримые привилегии, так и нерушимые обязанности: ты себе не принадлежишь.
— Я не хочу это обсуждать, — нервно произносит Блэквелл.
— Тогда отложим до следующего раза, когда ты выспишься и будешь в настроении. Что у нас дальше по списку?
Саммерс лучезарно заулыбался и лениво вступил в разговор:
— Я могу предложить Эклекее своих людей, численность которых восемь сотен, вот их характеристики, — он показывает на стопку бумаг около себя и искоса смотри на меня, облизывая губы, — А также свои запасы лекарств, их ингредиентов, ценные запасы оружия из вечного металла.
— Щедро. Какие условия? — спрашивает Ник Ноксен.
— Всего одно. Я хочу одолжить у Лорда Блэквелла один… предмет его собственности, — он выжидает реакцию.
Я как будто прячусь внутри карточного домика, построенного вокруг меня. И любое движение, дыхание или дуновение ветра снаружи могут разрушить мою хрупкую защиту. Как так случилось, что, обладая подобной силой, я остаюсь такой невероятно слабой? Мне нужна защита.
Пытаюсь отвлечь мозг от очевидной несправедливости. А может, Саммерсу нужен Мордвин? Его поместье сейчас в самом центре военных действий, и скорее всего он хочет обезопасить свою трусливую задницу.
Блэквелл напряжён. Неужели впервые слышит? Айвори-то знает, что за секреты тогда?
— И какой, позвольте поинтересоваться? — обрывает напряженную паузу Ноксен.
— Это я обсужу с ним лично, — он нахально развалился в кресле и взгляд его испытывал Винсента.
— И что же остановило вас, Лорд Саммерс, от сделки с Некромантом? — вырвалось у меня.
Я совершенно отчаянно цепляюсь за любой вариант, дающий мозгу отвлечься. Его глаза зло блеснули, и он посмотрел на меня как на говорящую гусеницу.
— Моя дорогая, я на стороне сильных.
— Или вас прижали настолько, что вы, поджав хвост, побежали к человеку, которого боитесь чуть меньше с якобы выгодной сделкой? Ведь вы понимаете, что ваши угодья станут выжженным полем, если на него вступит армия Некроманта, защищать свои границы самому у вас кишка тонка, тем более, что можно сделать тоже самое чужими руками, а самому спрятаться на далёком севере. Что я упустила?
— Эта головка умеет думать? А она может сделать мне…
— Эта головка умеет огрызаться и дышать огнём, аккуратней. Вопрос всё ещё открыт: где гарантии?
— Слово Лорда.
— Не аргумент! — протестую я.
