— Ну, свисти!
Змей как свистнул — со всех дерев лист осыпался.
— Хорошо, брат, свистишь, — говорит цыган, — а всё не по-моему; завяжи-ка наперёд свои бельмы, а то я как свистну, то они у тебя изо лба повыскочат.
Завязал змей платком глаза и говорит:
— А ну-ка, свисти!
Цыган взял дубину да как свистнет змея по башке, так что тот во всё горло заорал:
— Полно, полно, брат цыган! Не свисти больше, и с одного разу глаза чуть на лоб не вылезли!
— Как знаешь, — говорит цыган, — а я ещё готов разок-другой свистнуть.
— Нет, не надо, не хочу больше спорить, — отвечает змей. — Давай лучше побратаемся!
И побратались цыган со змеем.
Говорит змей цыгану:
— Ступай, брат, на степь, там пасётся стадо волов: выбери самого жирного и волоки сюда на обед.
Пошёл цыган на степь, нашёл гурт волов, давай их ловить да друг с дружкой за хвосты связывать. Ждал, ждал змей — не дождался, побежал сам:
— Что так долго?
— А вот погоди, навяжу штук сорок, да зараз и поволоку, чтобы на целый месяц хватило.
— Экой ты какой! — говорит змей. — Нешто нам здесь век вековать — будет с нас и одного.
Ухватил змей самого жирного вола за хвост, сдёрнул шкуру, взвалил и шкуру и мясо на плечи и потащил домой.
— Как же, брат, — говорит цыган, — я столько штук навязал — неужели же бросить?
— Ну, брось.
Пришли в избу, наложили два котла мяса, а воды нет.
— На тебе воловью шкуру, — говорит змей, — набери полную воды и принеси сюда.
Потащил цыган к колодцу воловью шкуру, еле-еле порожнюю тащит; пришёл и давай колодец кругом окапывать. Змей ждал-ждал — не дождался, побежал сам.
— Что ты делаешь?
— Да вот, — отвечает цыган, — хочу колодец кругом окопать и в избу перетащить, чтобы не нужно было всякий раз по воду ходить.
— Экой ты какой! Много затеваешь, — сказал змей, набрал полную шкуру воды и понёс домой.
Есть и мясо и вода, да дров нет, и говорит змей цыгану:
— Сходи, брат, в лес, выбери сухой дуб и волоки сюда.
Пошёл цыган в лес, начал лыки драть да верёвки вить. Ждал-ждал змей — не дождался, опять бежит:
— Что ты здесь делаешь?
— Да вот, — отвечает цыган, — хочу за раз дубов двадцать зацепить верёвкой и тащить все с кореньями, чтоб надолго дров хватило.
— Экой ты, право! — говорит змей. — Всё по-своему делаешь.
Вырвал с корнем самый толстый дуб и поволок в избу.
Наварил змей говядины и зовёт цыгана обедать, а цыган надулся и говорит:
— Не хочу!
Вот змей сожрал сам целого вола и стал цыгана спрашивать:
— Скажи, брат, за что ты сердишься?
— А за то, — отвечает цыган, — что всё, что я ни сделаю, всё не так, всё не по-твоему.
