Папа и Натаниэль обсудили еще что-то незначащее, типа погоды и новостей спорта, пока я мысленно ругалась и молилась, чтобы они ушли. Кто знает, как заклинание подействует на мерзкого духа? Не хватало еще случайно уничтожить душу дома.
— У нас эти проклятые апельсины валяются даже в коридорах! — сокрушился папа, видимо, заметив заколдованного брауни.
— Давайте его сюда, — со смехом отозвался Натаниэль. — На кухне все пригодится.
Я мысленно застонала, но посчитала, что выбегать с криком не стоит. Выждала какое-то время. Убедилась, что мужчины разошлись, и бросилась на кухню. Кроме злосчастного апельсина, в который я превратила брауни, мне было жизненно необходимо устроить допрос Натаниэлю. Вряд ли он мне что-то расскажет, но попытаться-то можно. Из-за чего так волнуются мои родители? Этот вопрос не давал мне покоя.
Когда я зашла на кухню, то подумала меня просто хватит удар. Я ожидала увидеть что угодно, но не это. Натаниэля не было. А наша кухарка стояла возле огромного соко-аппарата и закидывала туда апельсины, которые прямо тут и чистила остро заточенным ножом. Через маленький клювик в огромную кастрюлю стекал свежевыжатый апельсиновый сок.
Я икнула и, с трудом удерживаясь от истерики, кинулась к кухарке, чтобы заглянуть в корзину. Там лежало всего три фрукта. Я тут же их выхватила буквально из-под ножа и начала причитать.
— Брауни-и-и….
— Леди Ирма, что с вами? — всполошилась мисс Граун, но руку с ножом к апельсину протянула. Я прижала фрукты к себе и суетливо отпрыгнула с криком:
— Отстань!
— Что-то случилось? — кухарка посмотрела на меня подозрительно. — Вы бы, леди, кроме фруктов и травки что-то кушали, а то, смотрите, вон одичали совсем.
— Да ты не понимаешь! — всхлипнула я, отбежала к столу и, разложив на столе три несчастных апельсина, принялась водить над ними руками, в безуспешных попытках понять, нет ли среди них живого существа. Фрукты оставались фруктами.
— Да, что произошло-то? — кажется, кухарка начала понимать, что мое странное поведение имеет под собой какое-то основание.
— Я брауни заколдовала! — Я разрыдалась и откатила апельсины в сторону.
— Он что… — сглотнула она, кивнув подбородком в сторону массивной кастрюли с соком. — Где-то там?
— Ага.
Я разрыдалась, а мисс Граун поднесла руки ко рту. Брауни существа священные и, признаться, я даже предположить не могла какая кара последует за то, что я совершила.
— Что тут происходит? — Натаниэль напугал, разрядив своей жизнерадостной физиономией нашу унылую компанию. Я подпрыгнула и повернула к нему заплаканное лицо. Ответила за меня кухарка.
