— Мама, как мы долго гуляем, — вдруг громко сказал Левочка. — Я хочу домой.
— Скоро, скоро пойдем домой, — торопливо ответила Марьяна.
— Дай-ка я немного понесу, — протянула руки Ганна; ее резанули по сердцу эти слова.
— Тяжело вам.
— И потяжелее бывало.
Она привычно произносила «и потяжелее бывало», и «пострашнее бывало», искренне убежденная, что и в самом деле более тяжелого и страшного, чем ей пришлось пережить, уже не будет. И когда она прижала к себе маленького Левика, это убеждение стало еще крепче. Ничего им не страшно, если они любят друг друга!
Она шла ровным шагом, всем существом ощущая успокаивающее тепло детского тельца и не глядя больше на ненавистные физиономии немцев и полицаев. Однако Иванчука, соседа, все-таки углядела. Хлестнула его взглядом и отвела глаза.
И он тоже ее заметил, удивленно пожал плечами и вытянул голову, не веря себе. Потом сделал два шага вперед:
— Ты что, старуха, сдурела? Куда тебя несет?..
— Куда всех людей, — не глядя на него, обронила Ганна. — Отвяжись.
Он дернул ее за рукав. Ганна стала. Остановилась и Марьяна.
— Это кто? — уставился на Марьяну полицай, как будто не узнавая ее. — Невестка?
— Дочка.
— Врешь. Знаю твою дочку. Это сынова…
— Дочка! Говорю, отвяжись.
— К жидам пристала? Иди домой, а то…
— Ну, чего липнешь? Тебе что за дело?
— Сын у тебя умнее, дома остался.
— Нет у меня сына! — охрипшим голосом сказала Ганна и подняла на Иванчука ненавидящие глаза.
— Сдурела старуха, — со злостью бросил полицай. — Ну, иди, иди! Вон стреляют всех и тебя не помилуют.
Он махнул рукой в ту сторону, откуда доносился теперь уже хорошо слышный стрекот, и отошел.
Ганна и Марьяна взглянули друг на друга, каждая старалась не обнаружить перед другой свой ужас и отчаяние. Марьяна первая овладела собой; только потемневшие глаза горели на мертвенно-бледном лице. Она даже дыхание задержала, чтоб не вскрикнуть, не напугать сына.
— Ребенка… Ребенка спасти, — прошептала Ганка.
Марьяна смотрела на нее остановившимся взглядом, потом чужим, ровным и оттого еще более страшным голосом спросила:
— Зачем? Чтоб через двадцать лет такой вот гад снова бросил ему в лицо: «Жид»? — И она протянула руки, чтоб взять Левика. — Мама, вернитесь… Умоляю вас!
Старуха еще крепче прижала малыша.
— Марьяна, родная моя, что с тобой? Спасем ребенка.
Марьяна задрожала, судорожно обхватила руками Ганну вместе с мальчиком, всхлипнула, поцеловала и оттолкнула их назад, а сама пошла не оглядываясь.
