— Не смей даже думать об этом, — предостерег меня Тамлин.
Я подняла глаза, изобразив недоумение.
— Даже не пытайся отправиться вслед за нами, — прорычал он.
— Я умею сражаться.
Мои слова были полуправдой. Навыки выживания не шли ни в какое сравнение с воинской выучкой.
— Пожалуйста.
Никогда еще я не испытывала такой ненависти к этому слову, как сейчас.
Тамлин покачал головой и направился к выходу.
Я двинулась следом, продолжая высказывать свои доводы.
— Угрозы — лишь повод запереть меня в четырех стенах. Или ты скажешь, что они когда-нибудь прекратятся? Нет. Столкновения, враги, неведомые силы… всегда найдется кто-то или что-то, чтобы удержать меня в поместье.
Тамлин остановился возле тяжелых дубовых дверей — точной копии прежних, уничтоженных прихвостнями Амаранты.
— Ты и так почти не спишь по ночам, — осторожно заметил он.
— И ты тоже!
Но Тамлин уже вышел наружу.
— Ты едва переносишь общество других…
Опять отговорка.
— Ты же обещал… — У меня дрогнул голос. Я уже не стыдилась, что буквально умоляю его. — Мне нужно хоть на время куда-то выбраться!
— Попроси Брона, пусть устроит вам с Иантой прогулку верхом.
— Я не хочу прогулок верхом! — крикнула я, раскидывая руки. — Я не хочу кататься по окрестным полям, пировать под деревьями и собирать цветы. Я хочу делать что-то серьезное и стоящее. Возьми меня с собой.
Девчонка, которая так нуждалась в защите, которая жаждала спокойной и сытой жизни… та девчонка умерла в Подгорье. Да, я умерла там, и некому было защитить меня от всех ужасов, что я пережила, пока мне не сломали шею. Я изменилась, стала другой. Я не хотела и не могла подавить в себе то, что пробудилось и преобразилось в подземельях Амаранты. Тамлин же, вернув былую силу, вновь стал цельным. Он видел себя лишь защитником и опорой.
Я слишком далеко ушла от той смертной девчонки, нуждавшейся в чрезмерной защите и покровительстве и жаждавшей роскошной, необременительной жизни. Я не знала, как мне вернуть интерес к подобным вещам. Как снова стать покорной.
По-видимому, мои слова всерьез разозлили Тамлина. Между костяшек его пальцев блеснули когти.
— Даже если бы я рискнул тебя взять… твои стихийные способности сделали бы тебя дополнительной обузой.
Это походило на казнь, когда приговоренного побивают камнями. Невидимые удары сыпались на меня со всех сторон. Мне показалось, что я даже слышу хруст ломающихся костей. И тем не менее я задрала голову и объявила:
— Хочешь ты или нет, но я все равно отправлюсь с тобой.
