Старейшины согласно кивнули.
— Вы бы позволили им оставаться здесь неограниченно долго? — осведомился Реллстон.
— Я бы предоставила им возможность воспользоваться благами нашего гостеприимства в соответствии с обычаем, главнокомандующий, и провести у нас день. Я возьму на себя ответственность за них. Это приемлемо для вас, капитан?
— Это все, что нам требуется, — подтвердил Страйк.
Старейшины извинились и, ссылаясь на работу, удалились.
Реллстон медлил.
— Вам требуется эскорт, мэм? — подчеркнуто произнес он.
— Нет, главнокомандующий, в этом нет необходимости.
Одарив их на прощанье кривой улыбкой, Реллстон тоже ушел.
— Вы должны простить его, — сказала жрица Росомахам. — Он хороший военный, но ему недостает… скажем так, умения обращаться с представителями других рас. Мы не все такие.
Коилла сменила тему разговора:
— Здесь, похоже, вовсю кипит работа. Можно поинтересоваться, что именно вы строите?
Верховная жрица указала на магический гейзер, вздымающийся выше самых высоких зданий.
— Все, что мы делаем, имеет отношение к этому.
— А когда гейзер начал бить? — поинтересовался Элфрей.
— Началось с небольшой утечки, когда город только образовался. Я тогда была не старше, чем Аидан сейчас. Именно поэтому основатели города и выбрали это место. А в последнее время утечка сделалась тем, что вы видите сейчас.
— Утечка такого большого количества энергии, должно быть, вредит земле, — заметил Джап.
— Очень вредит. Но мы так и не нашли способа прекратить ее. Поэтому обратились к иному решению.
— И к какому же именно?
Она некоторое время смотрела на них, видимо, мысленно что-то решая.
Я покажу вам, — наконец сказала она. Повернулась к сыну: — Аидан, возвращайся к занятиям.
По виду мальчика было ясно, что он предпочел бы остаться, однако под ее сверкающим взглядом повиновался. Росомахи провожали его взглядами, когда он побежал к лабиринту улиц.
Криста увлекла гостей в другом направлении.
По дороге Джап вполголоса произнес:
— Всего лишь день…
Страйк едва заметно кивнул. Он прекрасно понимал, что для достижения цели надо действовать быстро.
Верховная жрица повела их к центру города. По пути они стали объектом любопытства со стороны жителей, однако открытой враждебности не было. В конце концов они пришли на тропу к наполовину построенному храму.
Даже незавершенное, сооружение выглядело впечатляюще. Выложили его и в самом деле мрамором, а колонны по обеим сторонам от входа — общим числом шесть были высотой с взрослый дуб каждая. Широкие ступени вели к высоким дверям, которые охраняли часовые с пиками. Внутри здание освещалось лампами и факелами, а окна были сделаны из драгоценнейшей цветной мозаики. Сотни мужчин и женщин входили в здание, выходили из него и работали на деревянных лесах. Вокруг стояли повозки со строительным материалом.
