— Долго мы еще будем здесь торчать? — проворчал Аулэй.
В прохладном воздухе его дыхание вырывалось паром. Он тронул то место, где запястье сочленялось с протезом, заменяющим ему кисть. До тех пор, пока я не почувствую, что готов, — отвечал Лекманн. Мы достаточно близки к цели, но просто так ринуться в атаку глупо.
Когда имеешь дело с орками, следует соблюдать осторожность.
— Я знаю, Мика. Просто я хотел знать, когда мы наконец сдвинемся с места.
— Скоро. А теперь побереги дыхание, чтобы было чем охлаждать кормежку, — он кивнул на варево над костром.
Варево бурлило, испуская малоприятный аромат.
— Сейчас будем есть, Мика? — вставил Блаан, поглядывая на котелок.
— Осторожно, козел заметил капусту, — ехидно пробормотал Аулэй.
Лекманн замечание проигнорировал.
— Да, Джабез. Давай сюда твою миску. — Он принялся накладывать еду.
Аулэй получил свою порцию. Поставив миску на колени, он принялся ковыряться ножом в ее содержимом.
— Гадость, — как и всегда, сказал он. Блаан шумно выжрал свою порцию. Он ел руками, в промежутках между глотками облизывая пальцы.
Аулэй скорчил рожу:
— Фу!
— Он бывает весьма полезен, — напомнил ему Лекманн.
— Это не значит, что мне нравится смотреть, как он жрет! — Аулэй отвернулся и стал смотреть на лес.
До Блаана наконец дошло, что говорят о нем.
— Эй! — с полным ртом, протестующе крикнул он.
— К нам компания! — рявкнул Гривер и отшвырнул тарелку.
Остальные последовали его примеру. Все трое быстро вскочили на ноги, оружие наготове.
По тропе от Дрогана двигалась группа верховых. Это были люди, и их было семеро.
— Как по-твоему, что это за рожи?
— Не хранители, Гривер, это ясно. Если, конечно, они не отдали в стирку свои обычные шмотки.
Одежда ездоков не сильно отличалась от одежды самих охотников за удачей. Они были любителями кожаных бриджей, сапог и толстых шерстяных камзолов, средней лохматости. Головы защищали шлемы со свисающей металлической сеткой. Все были худые, бородатые, обветренные и хорошо вооруженные.
— Может, грабители, — предположил Лекманн. — Хотя ни разу не слышал, что они бывают в этих местах.
Аулэй сплюнул:
— Только их нам и не хватало, чертовых бандитов.
— Что будем делать? — спросил Блаан.
— Не будем лезть на рожон, — отвечал Лекманн. — Помните, иной раз подмазать полезнее, чем перерезать глотку. Не говоря уже о том, что сила на их стороне.
— Ты так думаешь? — Аулэй прищурился, разглядывая незнакомцев.
— Молчи в тряпочку, Гривер, и предоставь говорить мне. Если дойдет до применения силы, следуй моим указаниям. Ясно?
