— Пожалуйста, помните, они тоже наши гости, — сказал Кеппатон.
— Само собой, — отвечал Страйк. — Мы не затеваем драк со своими.
— Если они нас не задевают, — добавила Коилла.
Кеппатона это, по-видимому, несколько встревожило, но он предпочел придержать язык.
Орк подошел. Руки он держал далеко от оружия и выглядел настолько миролюбивым, насколько позволяла его природа.
— Приятная встреча, — начал он.
Страйк ответил на приветствие. Остальные Росомахи ограничились настороженными кивками.
— Я — Мелокс, — продолжал орк, — главный в группе. Я удивился, увидев вас здесь.
— Чувство взаимное. Я — Страйк.
— Так я и подумал. Росомахи, да?
— И что?
— Мы тоже ушли из орды Дженнесты. Мы не были дружиной, мы служили простыми солдатами.
— Как вы дошли до такого? — с толикой презрения в голосе спросил Элфрей.
— А что нам оставалось делать, когда мы покинули орду? Есть-то надо. Кстати, я тот же вопрос мог задать вам. Не хочу, конечно, вас обидеть…
— Никто и не обижается, — сказал Страйк. — И никто вас не осуждает. Сейчас трудные времена.
— А почему вы покинули Дженнесту? — спросила Коилла.
— Наверное, по той же причине, что и вы. Были сыты по горло.
— У нас было не совсем так. Но результат тот же.
— Мы считаем, вы поступаете правильно. Это давно уже должно было случиться. — Мелокс кивком указал на караван. — Эта работа… Мы ее бросим, если ты возьмешь нас к себе, капитан.
— Мы здесь не для того, чтобы набирать рекрутов, — ответил Страйк.
Тон у него был усталый.
— Но ведь вы именно для этого покинули орду, разве не так? Чтобы пойти против Дженнесты… Чтобы вернуть нашу жизнь на прежние пути…
— Нет.
— Так все считают.
— Они считают неправильно. Наступило напряженное молчание. Его нарушил Джап:
— Тебя зовут, орк.
Товарищи Мелокса махали руками.
— Может быть, удастся поговорить позже, — сказал он.
— Мы сегодня уходим, — отвечал Страйк.
— Вот как… Ну что ж… Если передумаешь насчет того, чтобы позволить нам присоединиться… — Повернувшись, Мелокс зашагал прочь.
Коилла крикнула ему вслед:
— Удачи! — и повернулась к Страйку: — Ты был слишком суров с ним.
— Я уже говорил, что не намерен возглавлять крестовый поход.
— Похоже, не все с этим согласны.
— Еще гость, — пробурчал Хаскер.
В их сторону двигался один из купцов. Кеппатон улыбнулся:
— С этим вы должны познакомиться.
Подошедший был небольшого роста и довольно крепкого сложения, хотя внешне производил впечатление существа хрупкого. Черты лица у него были женственными: пухлые, слегка выпяченные губы, мечтательные глаза и гладкая бледная кожа. Нос чуть-чуть вздернутый. Маленькие ушки сходились на затылке. Из-под зеленой фетровой шляпы вылезали черные лохмы. Жакет и гамаши тоже были зелеными, разнообразие вносил лишь коричневый кожаный пояс с блестящей пряжкой и черный плащ с зеленой опушкой. Мягкая кожаная обувь с загнутыми, как лепестки, носами, повсюду была известна как «бесовы туфли».
