— Глозеллан! Какого черта происходит? — незамедлительно спросил Страйк.
На хозяйку драконов выкрик, похоже, не произвел особого впечатления.
— Мне очень жаль, что пришлось оставить тебя здесь надолго. Но я не могла избежать этого.
— Я что, узник? — Страйк все еще держался за рукоятку меча.
Почти несуществующие тонкие брови Глозеллан выгнулись дугой. Никаких других признаков нарушения ее ледяного спокойствия не наблюдалось.
— Нет, ты не узник. Я вряд ли смогу удержать тебя в плену. И сюда не направляются драконьи патрули с войсками, если ты об этом. — Ее тон стал еще более саркастическим. — Похоже, ты не до конца понимаешь, что я стараюсь тебе помочь. Наверное, я не совсем хорошо это объяснила.
— Ты ничего не объяснила.
— Мне показалось, когда я спасала тебя от людей, это само по себе было достаточным объяснением.
— Да… Спасибо тебе за это.
Она едва заметно кивнула, показывая, что принимает благодарность, потом произнесла:
— А теперь убери меч. — Поскольку Страйк медлил, она насмешливо добавила: — Не беспокойся, ты в безопасности.
Он с сожалением вложил меч в ножны.
— Но ты не можешь винить меня… Ведь ты — хозяйка драконов на службе у королевы, а…
— Ни слова больше! — По лицу шоколадки ничего нельзя было понять.
— Объяснись.
— Слишком много насмешек, слишком много пощечин. С меня хватит, Страйк. Я оставила ее. Для представителя расы, гордящейся своей верностью, это было нелегким решением. Но жестокость и несправедливость Дженнесты перевесили все. Так что я — дезертир. Вроде тебя.
— Странное сейчас время.
— Со мной дезертировали две другие госпожи со своими драконами. Я оставила тебя здесь, чтобы помочь им.
— Для Дженнесты это будет ударом.
— Другие тоже дезертируют, Страйк. Не целыми ордами, но отток идет постоянный. — Глозеллан сделала паузу. — Многие бы примкнули к тебе.
— Они не знают меня, я ведь не спаситель какой-нибудь. Я никогда не планировал дезертировать.
— Но ты вождь. Ты доказал это, командуя Росомахами.
— Возглавлять дружину — вовсе не то же самое, что руководить армией или править королевством. Большинство тех, кто это делает, — злобные лгуны, вроде Дженнесты, Адпар, Кимбола Хоброу… Я не хочу походить на них.
— Ты и не будешь походить на них. Ты будешь бороться с ними.
— Древние народы не должны конфликтовать друг с другом. Мы должны бороться с людьми, все вместе. По крайней мере с Уни — точно должны.
— Вот именно. А для этого древние народы должны объединиться.
— Что же, пусть объединением займется кто-нибудь другой. Я всего лишь простой солдат. — Страйк посмотрел на линии надвигающихся ледников и на неестественное сияние сумрачного неба.
