Молодой кентавр кивнул и галопом ускакал прочь. Кеппатон опять заговорил с Джапом и Коиллой.
— Сейчас больше ничего нельзя сделать. Пойдемте.
Он повел их к дубовому столу. Офицеры устало уселись на скамью. Мимо проходил кентавр, толкая небольшую тачку, нагруженную снедью и выпивкой. Кеппатон вытянул из поклажи пару каменных узкогорлых кувшинов.
— Думаю, эль пойдет вам на пользу, — рискнул предложить он. Вонзив зубы в пробку, он выдернул ее и выплюнул, потом с грохотом поставил кувшин на стол.
— Все одно, — отвечал Джап.
Двумя руками подняв кувшин, он выхлебал содержимое до дна. Потом эль предложили Коилле. Она отрицательно покачала головой.
С легкостью подхватив кувшин одной рукой, Кеппатон сделал долгий глоток. Вытер рот тыльной стороной ладони.
— А теперь расскажите, что произошло. Коилла начала первой:
— Страйк не единственный, кого мы потеряли. На обратном пути, в Скаррокском болоте, одного из рядовых, Кестикса, убил воин-наяда. — Она почувствовала мучительную душевную боль: Кестикс погиб, спасая ее.
— Мне воистину жаль, — отвечал Кеппатон. — Тем более что это случилось, когда вы выполняли задачу, поставленную перед вами мной.
— В той же мере мы делали это и для себя. Вас не за что винить.
— Честно говоря, я удивлен, что наши потери не были более серьезными, — вставил Джап. — Учитывая тамошний хаос…
— А что такое? — поинтересовался Кеппатон.
— Адпар мертва.
— Что? Это точно?
— Мы присутствовали при ее смерти, — сказала Коилла. — Но убили ее не мы.
— Воистину, ваше путешествие было насыщено событиями. Как она умерла?
— Это дело рук Дженнесты.
— Она была там?
— В общем… нет.
— Тогда откуда вы узнали, что это ее рук дело?
Он поставил хороший вопрос. У Коиллы до сих пор не было времени по-настоящему над ним подумать. Теперь она осознала, что тут скрывается какая-то тайна.
— Страйк сказал, что это сделала Дженнеста. И он говорил очень уверенно.
Очевидно, Джап тоже до сих пор не задумывался над этим вопросом.
— Да, но как он узнал?
— Наверное, он знал то, что нам неизвестно, — решила Коилла, хотя в голове у нее не укладывалось, что он мог знать. — Так или иначе, в царстве наяд царила полная анархия, — напряженно добавила она. — Мы выбрались живыми только потому, что нам помогли мерцы.
У Кеппатона сделался задумчивый вид. Большим и указательным пальцем он поглаживал бороду.
— Надо повысить бдительность. Смерть Адпар изменила всю властную структуру этой части страны. И вовсе не обязательно к лучшему.
