— Ты не проявляешь должного почтения, — произнесла Дженнеста.
Ее необычайные глаза излучали магнетическую силу и словно пронизывали насквозь, читая секреты его души.
Пленник выбрался из глубин этого поглощающего взгляда. Несмотря на боль, улыбнулся, хоть и не без цинизма. Бросив взгляд на цепи, сковывающие ноги, наконец заговорил:
— Даже если бы я хотел это сделать, то все равно бы не смог.
Дженнеста тоже улыбнулась. Эта улыбка вселила бы настоящую тревогу в любого.
— Мои стражники с удовольствием помогут тебе.
Солдаты силой поставили его на колени.
— Так-то лучше. — Голос королевы сочился искусственной сладостью.
Задыхаясь от этого дополнительного дискомфорта, узник обратил внимание на ее руки. Длинные тонкие пальцы, казавшиеся еще длиннее от острых ногтей, казались уродливыми. Приблизившись к узнику, Дженнеста протянула руку и потрогала рубцы у него на спине. Прикосновение было легким, но он все равно дернулся. Кончиками ногтей она провела по рубцам. Под ее ногтями пошла свежая кровь. Он застонал. Она даже не попыталась скрыть удовольствие.
— Проклятая языческая сука, — слабо прошипел он.
Она рассмеялась:
— Типичный Уни… Любой, отвергающий ваши убеждения, — язычник. Со всеми вашими фантазиями о единоличном божестве вы просто выскочки.
— А ты следуешь за старыми мертвыми богами, которым поклоняются вот такие. — Он бросил сверкающий взгляд на стражников-орков.
— Как мало ты знаешь!.. Последователи Поли поклоняются еще более древним богам. Живым богам, а не фантазиям, за которые цепляетесь вы.
Он закашлялся, сотрясаясь всем телом:
— Вы называете себя Поли?
— А что такого?
— Последователи Поли заблуждаются, но они, по крайней мере, люди.
— А я нет и поэтому не могу исповедовать эту веру? Твоим невежеством, крестьянин, можно заполнить рвы вокруг моего дворца. Путь Поли — для всех. Кроме того, я — частично человек.
Он поднял брови.
— Ты никогда раньше не видел гибрида?
Ответа не последовало, но и так все было ясно.
— Очевидно, нет. Я наполовину наяда, наполовину человек и унаследовала лучшие черты обоих моих родителей.
— Лучшие?.. Но такой союз… омерзителен!
Это еще больше позабавило королеву. Откинув голову, она опять расхохоталась.
— Хватит об этом. Ты здесь ни для того, чтобы участвовать в философских спорах. — Она кивнула солдатам. — Приготовьте его.
Узника рывком вздернули в вертикальное положение, подвели к мраморной глыбе и подняли за руки и за ноги, после чего бесцеремонно бросили на нее. Вскрикнув от боли, он тяжело задышал. Глаза его слезились. Стражники сняли цепи и надели ему кандалы на руки и на ноги.
