– А Клан Кас-Кар – это те, на кого работаем мы, – догадался Пармезан.
– Верно, – кивнул Энгель-Рок. – Они поставили Корнстон под паруса, набили его хранилища припасами и наняли нас в команду.
– А что это за кланы такие? – спросил Метаброд.
– Никогда о них не слышал? – удивился Финн.
– Ну, что-то слышал, – скривившись, Метаброд почесал ногтем щеку. – Только особенно не прислушивался. Мне было как-то все равно. – Сай усмехнулся. – Никогда не думал, что жизнь сведет меня с этими кланами.
– А так всегда, – философски изрек Пармезан. – Случается именно то, на что меньше всего надеешься.
– Так я вообще даже и не надеялся, – пожал плечами Метаброд. – Говорят ведь, что эти кланы могущественнее многих альянсов. Только предпочитают держаться в тени… Давай, Энгель-Рок! Поведай нам о кланах!
Энгель-Рок молча сделал шаг.
Другой.
Третий.
Он молчал не потому, что ему нечего было сказать.
Четвертый шаг.
Пятый.
Под ногой хрустнула ветка.
Шестой.
О кланах он знал больше, чем могло быть известно простому ветроходу, любящему читать книги.
Седьмой шаг.
Значительно больше.
Восьмой шаг.
Девятый.
И он опасался случайно сказать лишнее.
Десятый шаг.
Одиннадцатый.
– Энгель-Рок?..
Двенадцатый.
– Финн, ты не расскажешь ребятам о кланах?
– Легко! – МакЛир даже обрадовался возможности поговорить. – Первые кланы появились в Эпоху Последнего Взлета. Основоположниками их стали младшие отпрыски нескольких богатых и знатных семейств, которым по праву майората не досталось ни фамильных городов, ни титулов, ни денег. Ну, разве что какая-то мелочь на прожитие.
– Мне бы такую мелочь, – мечтательно улыбнулся Хольц. – Я бы никогда в ветроходы не подался!
Джап цыкнул на него, чтобы не мешал рассказчику.
Гай сделал извиняющийся жест и притих.
– Идейной основой, на которой сформировались кланы, стало утверждение о том, что великая Библиотека Тир-Наира, являясь, по сути, единственным универсальным и всеобъемлющим хранилищем многовекового опыта человечества, сосредоточила в своих руках слишком большую власть, – продолжил Финн. – Библиотекари Тир-Наира сами решают, кому и какую информацию предоставить, а от кого утаить. Таким образом, они могут влиять на ход событий в Мире Сибура. Могут приводить к власти полезных себе людей и убирать тех, с кем у них не складываются отношения. Могут укреплять могущество одних городов и подрывать силу других. Могут создавать альянсы и разрушать их. Одним словом, основоположники кланов подводили население Мира Сибура к мысли о том, что Библиотека Тир-Наира представляет собой некое закулисное мировое правительство, которое управляет всем и вся, но при этом предпочитает держаться в тени.
