— Не знаю. На вид — за тридцать.
— Вот именно, на вид. На самом деле мне куда больше. Маги живут долго.
— Сколько?
— Тебе назвать точную цифру? Так вот, ее нет. Есть маги, которые жили более тысячи лет, но таких можно пересчитать по пальцам одной руки.
Ромейн закусила губу и промолчала.
— Как я уже говорил, существует четыре могущественных магических семьи. Феррингеймы, Рэйвенхиллы, Лэверли и Аберстайеры. Они могущественны настолько, что их не интересует мнение людей, они всегда все делали по-своему. По сути, это те же короли только их государства заключаются в замках и прилегающих к ним землях. Но ни одному смертному еще не удавалось проникнуть туда безнаказанно.
Меор немного помолчал, наблюдая за реакцией подопечной. Та слушала его, затаив дыхание.
— Ты можешь принадлежать к любой из этих семей, но события семилетней давности…
— Какие события? — не выдержала Ромейн.
— Девочек из магических семей не теряют и не отдают на воспитание в семьи смотрителей, и на них не охотятся. Именно это и настораживает. Магические семьи никогда не дружили, редко общались и между ними всегда существовало противостояние. Но только две из них проявили открытые враждебные намерения по отношению друг к другу. Они враждовали давно, и лишь несколько лет назад это перешло в нечто большее.
— Во что?
— В междоусобную войну. Они охотились друг на друга, как люди охотятся на зверей в лесах, и убивали без жалости.
— Вы думаете, я принадлежу одной из них?
— Судя по всему, так оно и есть. Но учти, все это должно остаться между нами. Ты должна хранить это в секрете, Ромейн, и никогда не говорить никому, ни слова, ни полслова. Понятно? Никому.
— Да, понятно, — кивнула Ромейн, — я ничего никому не скажу.
— Учти, я говорю это не по своей прихоти, а потому, что это может оказаться очень опасным, если их вражда еще не утихла.
Девушка кивнула снова.
— Какие именно это семьи из тех, что вы называли?
— Рэйвенхиллы и… Феррингеймы, — чуть помедлив, отозвался Меор.
Ромейн посмотрела на свою отметину, но не смогла различить там ничего определенного.
— Когда знак оформится?
— Ты это сразу почувствуешь. Но вероятнее всего, к твоему совершеннолетию. Как мне кажется, до него ведь немного осталось? — как бы между прочим спросил маг.
— Мне скоро исполнится шестнадцать.
— Именно. Шестнадцать — это еще не совершеннолетие. Но все возможно. Я могу лишь строить предположения и не могу назвать точную цифру. Шестнадцать, восемнадцать или, быть может, двадцать один. Эти сроки индивидуальны. Поэтому ты должка быть к этому готова. А теперь ступай к себе.
