В один из ненастных дней, когда дождь лил как из ведра, и путь на улицу был заказан, Ромейн сидела под лестницей и сопя, с увлечением мастерила нечто из разнообразных вещиц, собранных по всем уголкам. От усердия она даже слегка высунула язык, размышляя, куда же пристроить тяжелую гирю, которую она открутила от больших часов в соседней комнате Может быть, поэтому они и перестали идти, но такие пустяки Ромейн не волновали.
Неожиданно что-то почувствовав, девочка подняла голову и встретилась взглядом с холодным прищуром серых глаз. Несколько секунд принц разглядывал ее, а потом спросил:
— Что ты делаешь?
— Мышеловку, — пояснила Ромейн, вертя в руках гирю.
— Зачем?
— Зачем нужны мышеловки? Затем, чтобы поймать маленькую мышку.
— Маленькую, — с расстановкой произнес Филипп, — хм.
— Ну, может быть, не совсем маленькую. Это уж, как повезет.
Девочка, оценивающим взглядом посмотрела на сооружение, находящееся перед ней.
— Это больше смешает на медвежий капкан, — сказал принц.
— Здесь не водятся медведи.
— Конечно. Сюда попадется один из слуг, а на ногу ему упадет эта здоровенная гиря. Восхитительно.
— Точно! — восхитилась Ромейн, — какой ты умный! А я-то думала, куда эту штуку прицепить!
Она попыталась пристроить гирю в нужное место, но у нее ничего не вышло. Искоса взглянув на Филиппа, девочка, спросила:
— Ты не хочешь мне помочь?
— Не хочу.
— Почему?
— Потому, что я еще не сошел с ума. Дай мне гирю. Где ты ее взяла?
— Там, — Ромейн указала куда-то вправо.
— Где «там»?
— Ну там, в комнате, там такие большие часы стоят.
— Ясно, — Филипп шагнул к ней, — дай сюда, паршивая девчонка. Что ты в следующий раз открутишь, хотелось бы мне знать?
Девочка пожала плечами. Этого она и сама не знала.
Не теряя времени даром, принц выхватил гирю из ее рук, Ромейн вскрикнула и вцепившись в нее, потянула к себе. У нее не хватило сил, чтобы забрать ее у сильного паренька, но она не оставляла попыток. Тяжело дыша, она тянула гирю на себя и злобно смотрела на Филиппа.
— Отдай, это мое!
— Это не твое. Ты ее украла.
— Ничего я не украла, а взяла. На время. Отдай, ты!
— Ну-ну, ты, кажется, хочешь как-то меня назвать? — холодно поинтересовался он.
— Хочу! — вскричала Ромейн, — ты просто отвратительный мальчишка! Отда-ай!
Она изо всей силы дернула гирю к себе. Филипп неожиданно разжал пальцы и девочка потеряв равновесие, впала навзничь.
— Получила? — осведомился он.
Приподнявшись, Ромейн окатила его таким взглядом, что на миг ему показалось, будто в глаза ему воткнулись острые иглы.
