- Должно быть, твои соплеменники тебя таковым и почитают... А голыми руками драться можешь?
- В кулачном бою мне далеко еще до совершенства, - просто ответил варвар.
Конану хватило и небольшой прорехи в балахоне женщины, чтобы понять перед ним несравненная красотка. А по уверенной, грациозной походке можно было догадаться о ее фигуре.
- А ты забавный, раб, - заметила лукаво незнакомка, - вечером будешь еще забавнее. - Она обернулась к надсмотрщику: - Дай ему все, что нужно для мытья и бритья. Он первым выйдет сражаться на глазах у моего господина. - С этими словами женщина отправилась дальше.
Рустуф ухмыльнулся Конану:
- Да, ты уже привлек к себе внимание! Только к добру ли это? Может, тебе предстоит самая длинная ночь. Д может, и самая короткая...
Бартатуя пировал в роскошном шатре. Сегодня в лагерь прибыли два вождя-союзника со своими воинами и многочисленными рабами. Бартатуя угощал гостей диковинными, непривычными для кочевников лакомствами - заморскими винами и пряностями, птицей, которая не водится в степи, даже рыбой из бахрошских водоемов: посыльный доставил ее, еще живую, в кожаных бурдюках с водой. Надо показать суровым степным каганам неведомые для них радости жизни, чтобы вдохновить их перед походом на богатые города.
- Слухи о твоем гостеприимстве не преувеличены, вождь ашкузов, говорил каган с обветренным, похожим на старый пергамент лицом. Узкие глаза степняка неотрывно наблюдали за десятью вендийками, что прикрывали наготу лишь бусами с драгоценными каменьями. Прелестные наложницы исполняли перед гостями гирканийского предводителя один из тех сладострастных танцев, которыми так славится далекая Вендия.
- Мне приятно разделить с друзьями все, что у меня есть, - отвечал Бартатуя. - Если что-то здесь тебе понравилось, скажи мне И это будет твоим. Хочешь взять к себе в шатер одну из этих танцовщиц? Бери. Их специально отбирала и обучала мол собственная наложница, которую я с боем взял у Кухлага. - Он с умыслом напомнил важным гостям, как убил великого вождя голыми руками на глазах у его всадников. Такие подвиги только укрепляли репутацию воинственного честолюбца.
- Щедрость твоя известна, - подал голос другой вождь, помоложе. - Но нам непонятна твоя затея со штурмом Согарии. Зачем такая толпа рабов? Что нам с ними делать?
- Да! - воскликнул старый вождь с продубленным степными ветрами лицом. - В чистом поле мы всегда побеждали городских крыс. Но когда они запираются в свои каменные стены, мы плюем на них и уходим. В чем наше преимущество? Скорость и несравненные луки. А если мы потащим за собой рабов, нам придется плестись шагом...
