Искренность, с которой были сказаны эти слова, меня поразила.
– Но вы ведь не об этом хотели спросить, – заметил Фрам.
– Да, – растерянно отозвалась я. – Не знаешь, для чего Арию рубиновые копи?
– У нас в Ярате есть два приюта. Они в весьма плачевном состоянии.
Зная Ария, с трудом могу поверить, что он не позаботился о сиротах.
– Нужны приличные деньги.
– Чтобы построить дома?
– Чтобы обеспечить защиту. У нас иногда случаются сильные землетрясения. В начале весны полкоролевства было разрушено. И никакие заклинания не помогли. В бюджет для подобных случаев закладывается определенная сумма, но ее на этот раз не хватило. Матушка-природа разбушевалась.
– А магия?
– Многие драконы отдали почти все силы, чтобы сдержать разрушения. А потом еще и нечисть из-за перевала полезла. Несколько укреплений там тоже пострадало. Арий пытался сдержать натиск, но и у него силы не безграничны. Ярату восстановили лишь частично общими усилиями, в остальных городах дела обстоят хуже. Да и не все аристократы готовы помогать бескорыстно. Арий же почти выпотрошил свою сокровищницу, чтобы свести ущерб к минимуму.
Понятно. И тут я еще добавила… лишила возможности детей иметь дом. Арий, наверное, с трудом договорился с этим лордом Бриадом.
– А что хотел отец Гиры взамен? – поинтересовалась я.
– Место в совете. Половина лордов избирается голосованием, остальных выбирает Арий.
– И влияния лорда Бриада не хватило…
– Нет. В свое время он стал для многих врагом.
Еще бы! С его-то характером!
– А когда появилась дочь, хотел ради нее подправить репутацию, но не преуспел.
Я горестно вздохнула. Проблема с приютами оставалась. И как ее решить? В любой другой момент я бы отчаялась, но встреча с Арием перевернула все с ног на голову. Или наоборот, поставила на свои места? Я жила у Архары, не ведая радости, но в один прекрасный момент судьба показала, что все может измениться, я получила шанс. И теперь точно знаю: нельзя опускать руки. Выход всегда найдется.
Фрам снял полог тишины и ободряюще улыбнулся. Тут же ко мне подошла экономка.
– Миледи, может быть, желаете осмотреть сад, пока…
Ариса развела руками, показывая на бедлам, что творился вокруг.
Я посмотрела на светильники, которые снова отмывали слуги, несмотря на то, что я не отдавала никаких распоряжений, и задумалась. Было над чем.
Послышался лязг упавшего подноса с кубками.
– Да, прогуляюсь, – согласилась я, надеясь привести мысли в порядок. – Фрам, составишь мне компанию?
