В голосе Фрама слышалось изумление.
– А надо было только чуть-чуть? – поразилась я.
– Если скажу, что ее даже я с трудом в первый раз прошел, поверишь? – тихо поинтересовался Арий, оказываясь рядом. Устало потер виски, заглянул в мои глаза. – Поговорим?
– Уверен, что остыл?
– Дар какой-то настойкой напоил, – хмыкнул муж.
Похоже, дело совсем плохо, если Арий да пошел к советнику, да еще и за эликсиром…
– Схожу за луком для Эллы, – сдался Фрам, качая головой.
И мы остались вдвоем на огромном полигоне, скрытом деревьями. Правда, мне почему-то чудилось, что из всех просветов и щелей на нас смотрят любопытные драконы.
Арий создал полог тишины, но остался на месте, даже не пытаясь сократить между нами расстояние.
– Ты хотел поговорить, – напомнила я, испытывая неловкость.
Злость на поступок Ария давно растаяла, оставив только неприятный осадок.
– Хотел, – не стал он отрицать очевидного. – Но смотрю на тебя, а слова теряются.
– Что, все?
Вздох.
– Ты, наверное, хотел сказать, что виноват и жалеешь о вспышке ревности, – нашлась я.
Взгляд Ария стал ярче, пронзительнее.
– Если скажу, что жалею не о том, что сорвался, а совсем о другом, у меня есть шанс?
Я удивленно приподняла брови.
– Я не желаю тебе лгать, Элла. Лайл получил по заслугам.
– Неужели? Позволь напомнить, Арий, что это я к нему пришла. Сама.
– Тебе так со мной плохо?
Почти шепот… И взгляд синих глаз безумен.
– Нет, Арий, – мягко заметила я. – До этого момента мне с тобой было хорошо.
Муж вздрогнул, будто я его ударила.
– Я просто тебя не понимаю! Ты же сильный, смелый, мудрый дракон! Ты – вожак! И, поддавшись эмоциям, устраиваешь… А ведь я из-за тебя пошла к Лайлу! Хотела уберечь, защитить…
– От кого?
Арий встревожился, подошел ближе, вглядываясь в мое лицо.
– От очередных глупостей! – выпалила я.
– Сегодняшняя ночь для меня была едва ли не самой страшной, мой талисман. Я не говорю про то, что чувствую зависимость от тебя. С этим давно смирился, принял… Я так долго ждал тебя, Элла!
– И что же в ней было страшного? – уточнила я.
– Тебе было плохо, а я…
Арий развернулся и ударил ствол дерева, разбивая костяшки в кровь.
– Ты что творишь! – воскликнула я, бросившись к нему.
Схватила за руку, охнула, потянулась за платком, чтобы перевязать. Он стоял, смотрел и молчал, не пытаясь остановить. Но как только я перевязала рану, взял меня за подбородок.
– Я не хотел причинять боль, Элла. Мне легче тысячу раз умереть, чем видеть, как тебе плохо. Особенно из-за моих необдуманных действий. И да… страшно. Представь, что мне, как ты говоришь, смелому, сильному и мудрому, страшно. Я никогда не думал, что могу столького… бояться.
