– Пообещай, что меня не бросишь, Элла.
– Эм-м…
– Согласен, я не вправе требовать от тебя такое…
– Арий, ты – мой муж! – сочла нужным напомнить я. О словах Агардана про последствия связи решила промолчать.
– И? Как много это для тебя меняет?
– Да почти все, – отозвалась устало. – Я поклялась делить с тобой и радости, и беды! Но если ты продолжишь скрытничать, то я… то я…
Дракон заинтересованно уставился на меня, выжидая, какую кару я для него придумаю.
– Поколочу!
Он не сдержал смешок. А когда я еще и нахмурилась, открыто улыбнулся.
– Тебе тоже придется быть откровенной, Элла, – заметил Арий.
– Мне нечего скрывать.
– Тогда скажи, что заставило мою защиту исчезнуть?
Я мысленно застонала. Умеет он задавать правильные вопросы!
– Элла, я хочу знать.
В голосе Ария послышались знакомые стальные нотки. Взволнован. И теперь точно от цели не отступится.
– Что Агардан тебе рассказал или… показал? Он способен создавать иллюзии.
– Они реальны?
– Да. Агардан показывает воспоминания.
Арий встревоженно посмотрел на меня, ожидая ответа.
– На балу ко мне подошел один из драконов.
– Знаю.
Что с ним муж сделал, я благоразумно не стала интересоваться. Спокойствие дороже.
– Он сказал, ты ждешь меня в саду.
– И ты туда отправилась?
– Да, – беспомощно ответила я. – Знаешь, что в этом самое страшное, Арий?
Муж сверкнул глазами, впился взглядом.
– Ты позвал, и я, даже не задумываясь, пошла. И боюсь, я никогда не смогу думать о безопасности, когда дело касается… тебя.
Дракон притянул к себе, зарылся головой в мои волосы.
– Не вини себя, мой самоцвет. К тому же… теперь я знаю, что ты на это способна.
– На что?
– Мчаться ко мне, не думая о последствиях.
Арий потер лицо.
– Сердишься?
– Разве я могу?
Он отодвинулся, задумался.
– Я бы тоже пошел, не думая об опасности, если бы ты позвала, – мягко ответил, вызывая улыбку. – Что потом?
– Меня в саду ждали. Я перенеслась, а там… этот…
– Агардан.
– Арий…
– Это долгая история, мой самоцвет. Давай чуть позже расскажу, хорошо?
– Обещаешь?
– Да.
Муж взял мои ладони, поцеловал.
– Что было дальше?
– Он вел себя…
– Безумно? – уточнил дракон.
– Да. Не всегда, но часто. Ему нужна была моя кровь, – тихо сказала я. – Агардан постоянно твердил, будто я – твой талисман. Арий…
– Об этом тоже расскажу.
Я не стала спорить.
– В первый день он пытался меня запугать. У него какая-то странная магия… Он не мог прикоснуться, потому что держалась твоя защита, но какая-то сила будто сжимала меня, душила…
Арий зарычал и закрыл лицо руками, шепча ругательства. Я испуганно замерла.
