Отдав пару приказов наемникам и магам, старший чародей уставился в глубины аметиста, подготавливая еще одно атакующее заклинание. Со смертью старшего патрульного в одном из лагерей армии Царства разрушился артефакт, отвечающий за слежение за этим патрулем, и дальнейшее продвижение по полным царских солдат территориям будет тяжелым. "Бумаги Архимага и союзный договор необходимо доставить в Конкордию любой ценой", - холодно оглядел отряд Нирмо, завершив заклинание - на этот раз мощную молнию, которая должна была ударить с небес в цель, которую окружат сорвавшиеся с аметиста магические искры.
Адепт Ордена Тайн, достойный по своей силе ранга младшего мастера и находящийся в гораздо более низком ранге по воле своего учителя, предвидел огромные потери.
***
Загнанно дыша, Нирмо закончил подготавливать заклинание Малого смерча Норитилиана-старшего, более сильного варианта того, которым он убил мага первого патруля, и огляделся. Лошади пали на предыдущей засаде - в ней сидел целый десяток стрелков, опаснейших врагов магов. Хороший стрелок - а стрелки Царства были известны на весь мир Магны, соперничая с эльфийскими - способен стрелять на дважды большую дистанцию, чем дистанция меткого применения обычных боевых заклинаний среднего чародея. А отклоняющие снаряды заклинания тратят огромное количество магических сил, редки, и абсолютно все, кроме сильнейших, требующих от получаса на подготовку или несколько редких ингредиентов, можно пробить из быстрого лука серией выстрелов или из мощного арбалета.
Четверо магов двигались вокруг своего мастера по узкой горной тропе, поддерживая защитные заклинания. Гранитная пленка Гара, щит чистых чар Нирмо и Незримый Прилив, созданный остальными тремя выжившими магами, в совокупности были примером магической защиты, которую тяжело было бы преодолеть любому количеству стрел и чар - но крайне ограниченное время.
Пятый маг погиб в той же засаде, что и лошади - и именно благодаря ему, поддерживающему магический щит до самого момента смерти, выжили остальные маги. Большая часть наемников погибла при встрече с еще одним патрулем Царства - на этот раз не таким жалким, как предыдущий. Его возглавлял богатырь - царский аналог рыцаря. Тело этого воителя, сожженное молнией Нирмо, несмотря на всю магическую защиту зачарованного ламеллярного доспеха[5], не успело упасть, как его подчиненный ринулись мстить за командира.
Обе гаргульи ценой своего существования купили прорыв отряда непосредственно в горы, задержав многократно превосходящие силы Царства, пока маги и несколько выживших наемников поднимались на горный уступ.
