— Так везде.
— Не знаю. У меня на родине все по-другому. Там больше семейные ценности в почете, трудолюбие и помощь, потому что тяжелые времена могут быть у каждого. Мы живем по принципу сегодня поможешь ты, а завтра помогут тебе.
— Ты с Южных земель?
— Оттуда. А ты с Западных?
— Нет. Здесь родилась. Я работала какое-то время в Западных землях. Недавно вернулась, — ответила Марта. — Там похожее отношения, как и здесь. Люди готовы друг друга съесть. Все время приходится быть настороже. Обдумывать каждый шаг, прежде чем его сделать, а заодно иметь несколько планов на случай неудачи. А порой хочется просто расслабиться и забыться. Только этого нельзя сделать даже дома.
— Поэтому люди и отрываются, встречаясь и расходясь. Отношения без обязательств. Миг и ничего большего. Здесь и сейчас, а завтра можно забыть. Вначале это захватывает. Заполняет пустоту в душе. Каждый день новое приключения, новая девица. Ласки. Слова. Жесты. Только потом понимаешь, что все это пустое. Мнимые радости одиноких людей. Кто-то это не понимает, кто-то понимает слишком быстро, — сказал ей Линг. — Ты не найдешь, то что ищешь, прыгая по чужим койкам.
— Зачем ты мне это говоришь?
— У тебя после нашей встречи возникнет такое желание. Только это путь в никуда. К потере себя, — вдалеке виднелась стоянка такси.
— Может еще пройдемся? — спросила она. — До следующей.
— Пойдем. У нас вся ночь в нашем распоряжение, — легко согласился Линг.
— Не думаю, что такое желание возникнет. Раньше я думала о похождениях. Но это не для меня. Сегодня было исключение. И вряд ли это исключение станет правилом. К тому же у меня жених есть. Это нечестно по отношению к нему.
— Вот как. Даже жених, — хмыкнул Линг. — Что же он за тобой не приглядел?
— Ему не по возрасту в клубы ходить. Он считает все это глупостью, — ответила Марта.
— Намного тебя старше?
— В два с половиной раза. На десять лет старше моего отца. Договорной брак. Так нужно. А у нас с ним даже ничего не получается. Было несколько попыток, да все как-то неудачно. В итоге это дело оставили, — ответила она.
— И отказаться ты от такого жениха не можешь?
— Брак служит гарантией нескольких сделок. И крупных сделок. Их провал скажется на репутации моей семьи.
— Прям настоящая принцесса. Воли лишена злым папочкой.
— А есть эта воля? Ты ведь сам не можешь считать себя свободным, — Марта говорила тихо, но уверенно. Лингу показалось, что она обиделась на его слова, а эта фраза вышла как защитная реакция.
