— И куда дальше?
Прямо перед нами стоял челнок. Большой объёмистый транспорт, не та летающая БМП, а серьёзный такой грузовоз. Он был невидим, но Аликс удивлённо посмотрела на отца — её визоры челнок видели.
— Сюда, — я дал приказ открыть аппарель и прямо в воздухе, если смотреть без визора, появился проём грузового трюма челнока…
Аликс спросила:
— И откуда у тебя этот транспортник?
— Аликс, не задавай неудобные вопросы и не услышишь уклончивые ответы. Все на борт!
Рядом с Сити-17 больше не было места, подходящего для размещения базы, поэтому я вытащил из подпространства ЛК-312. Корабль был большой — километр в длинну, триста метров в ширину, тридцать шесть палуб, на которых можно было разместить целый город. Корабль был и вправду гигантским. Поэтому челноки не особо большими выглядели на фоне ангара, в котором приземлились. Аппарели открылись и Гордон вместе с друзьями вышел на палубу, Аликс удивлённо осматривалась:
— Ничего себе! Вот это гигант… что это?
— Космический корабль, — Гордон снял шлем, — мы в ангаре Линейного Крейсера ЛК-312 с именем-собственным «Свобода». Добро пожаловать, — он обратился ко всем, кто его слушает, — добро пожаловать на борт. Этот корабль совершенно безопасен и мы можем не опасаться Альянса, если что-то сюда и доберётся, будет уничтожено в мгновение ока.
Илай задумчиво протянул:
— Гордон, у меня к тебе тоже есть вопросы. И ты от них не отвертишься.
— Потом всё объясню. Сейчас — размещайтесь. Тут две тысячи кают для экипажа, есть лаборатории, госпиталь, запаса провизии должно хватить лет на сто, так что — не оголодаем.
Илай Вэнс был поражён до глубины души. Тем временем Аликс спросила:
— А что с Мезой?
— Потом посмотрим, что там происходит. Давай сначала разместим людей… Берси? Помогай.
* * *
Гордон Фримен. Человек, не матерившийся, когда на него прыгнул хедкраб.
* * *
Аликс разместилась в вип-каюте. Все удобства и роскошь — большая кровать, аквариум, две комнаты, столы, кожаные кресла, шикарная отделка, настоящие картины на стенах… Я постучавшись, вошёл в её апартаменты. Аликс нужно было немного времени разобраться во всём. Она тут же подскочила:
— Гордон.
— Привет, Аликс. Я смотрю, ты ещё обживаешься?
— Я не задерживаюсь где-то достаточно долго, чтобы называть это место своим домом…
— Вот для таких бродяг и создали корабли.
— Да, здесь уютно, но как-то непривычно. Слушай, Гордон, откуда ты узнал про Джудит?
— Следил, — соврал я без тени раскаяния, — глупая женщина, запутавшаяся в своих чувствах. Она под плотным наблюдением, этот корабль она покинет либо в кандалах, либо из мусорного шлюза.
