— Пройдёмте со мной, гражданин!
Я улыбнулся и пошёл за ним. Тут был небольшой, некогда технический коридор. Мы прошли до двери, ГОшник открыл её и вошёл, я следом.
— Я поговорю с ним наедине, — сказал он через компьютер… Кстати о компьютерах — уродливые штуки, были почти везде. В чём альянсу не откажешь, так это в его пафосности и массовости. Везде как раковые клетки были следы присутствия альянса. Уроды заполонили собой всё.
Барни снял противогаз:
— Гордон, это я, Барни, из чёрной Мезы. Помнишь меня?
Я молча слегка кивнул.
— Боже, Гордон, здесь столько всего случилось… доктор Кляйнер должен немедленно узнать об этом… — он отвернулся и начал набирать что-то на клавиатуре. Через несколько секунд на мониторе появилось окошко с рожей старого лысого человека в очках, с голосом сварливого преподавателя. Он строго спросил:
— Барни? Что-то случилось?
— Эй, док, поглядите ка кто тут у нас! Он собирался сесть на экспресс до нова проспект…
— Гордон Фримен! — дедуля поправил очки, — я рад, что вы вернулись. Невероятно. Илай будет очень рад…
— Нет времени, — Барни склонился над компьютером, — нельзя задерживаться надолго, Гордона наверняка будут искать. Ему нужно срочно попасть к вам.
— Да, конечно…
В этот момент в комнату постучали. Барни чертыхнулся. К слову, выглядел он неважно — щёки впалые, лицо измождённое, седина в волосах… видно побила жизнь мужика, побила. Пожалеть что ли? Барни закрыл все окна и тут же развернулся ко мне:
— Нет времени, тебе нужно бежать. Давай, выбирайся, можешь выпрыгнуть из окна…
Я кивнул и бегом отправился в подсобку, взлетел по лесенке и рыбкой нырнул в маленькое окошечко, приземлившись на какие-то ящики… Барни из чёрной Мезы, да? И… я вышел в свет. Сити-семнадцать. Лучший город из оставшихся. Со всех сторон вещал он, Брин, на стелле перед вокзалом был прикреплён большой монитор с его рожей… Секунд пять я осматривал пространство — площадь, измождённые люди в однообразной одежде… постапокалипсис. Вот что значит — заигрывать с инопланетными цивилизациями! Полезли, алчные до Силы, до знаний, на свою голову… Я направился через площадь, не обращая особого внимания на людей и спешно зашёл в подворотню напротив. Улица была перегорожена большой металлической баррикадой. Гениально и непостижимо. Маленькая подворотня — и внутри, на мгновение можно было подумать, что войны не было — дворик выглядел как обычный запустевший дворик, сломанные игрушки, обшарпанные качели… Такова жизнь…
