Дорога до столицы, как и предполагалось, заняла несколько дней. Я заранее
предположила, что за мной могут организовать погоню, так что лошадь
приходилось гнать немилосердно. Однако уже через три дня я въезжала через
массивные узорчатые ворота в Хебрев. Стражники лениво проводили меня
глазами и принялись за сдирание палаты со следующих путников. Существовало
негласное правило: в столицу магов пускали без платы, ибо мы гордость и цвет
великого государства. Зато с остальных драли втридорога. Кроме того, в
последний летний месяц позволялось проходить без пошлины, так как в
Академии магии производился набор на факультеты, а маги не всегда рождаются
богатыми и с титулом в придачу. Еще стоит упомянуть иномирцев, которые
иногда появляются в этом мире. Ведь многие из них и близко не располагают
местной валютой, не говоря уже о знании языка. Язык им вправляют магическим
путем, а остальное – как повезет. Если подобные мне имеют магическую
предрасположенность, государство нас холит и лелеет, заставляя после выплатить
сумму за обучение либо отработать на благо народа и академии.
Лошадь привычно застучала по мостовой. Наконец-то я расслабилась и позволила
себе оглядеться. Как же я скучала по этому городу с его узкими улочками, всевозможными лавками мастеров и кудесников. Дома здесь в центре были
низкими и раскидистыми, не более двух этажей в высоту, но походили на
миниатюрные крепости. Так как за землю в столице платили дорого, обычные
смертные жили беднее, строя дома вверх и вглубь. Именно такие дома можно
было найти, свернув на многочисленные улочки подальше от центра и дворца
Совета. Здесь кипела другая жизнь: разномастные лавочки, о которых я
упоминала, и толпа местных жителей, снующих в своих заботах. Я обожала
остроконечные крыши, выложенные яркой черепицей. Говорили, что не каждый
мог позволить себе такие крыши, так как черепица тяжелая и дорогая, а
деревянные каркасы домов могут не выдержать. Был даже некогда введен закон, о
помощи жителям черепичных домов при пожарах. А вот владельцем соломенных
крыш восстанавливать имущество не помогали, так что солома практически
изжила себя. Однако на окраине все еще можно было найти уйму старых домов с
перекрашенной в яркий красный или оранжевый цвет соломой. А еще меня
умиляют сами дома. Они похожи на кубики. Когда-то в детстве я из кубиков
81
Гавловская Ю.В. «Домой любой ценой»
всякое строила. Очень часто фигуры выходили косматыми и кривыми. Так и тут
дома, словно творение огромного ребенка, удивляли избыточностью конструкций.
