Нянюшка ещё не завтракала. В отличие от Грибо, которому по пути удалось заморить червячка (или в данном случае попугая). Но даже сытый желудок не смог бы долго выдерживать эту изощренную кулинарную пытку.
И нянюшка, и Грибо как загипнотизированные повернулись следом за огромным подносом с бутербродами, который пронесли мимо них две служанки.
— Вижу, вы очень наблюдательная женщина, госпожа Ягг, — промолвила тетушка Приятка.
— О, я столько всего вижу… — задумчиво пробормотала нянюшка.
— А ещё, сдаётся мне, — чуть погодя продолжила тетушка Приятка, — что этот кот на вашем плече довольно необычной породы…
— Тут ты права.
— Само собой, само собой…
Перед нянюшкой возник стакан, наполненный до краев жёлтой пеной. Некоторое время нянюшка внимательно изучала его, а потом неимоверным усилием воли заставила себя вернуться к разговору.
— Я в здешних краях впервые, — сказала она, — но меня очень интересует ваша местная магия. Хотелось бы навестить кого-нибудь из…
— Кстати, не желаете ли чего-нибудь перекусить? — вдруг перебила её тетушка Приятка.
— Что? Э-э, ещё бы!
Тетушка Приятка закатила глаза.
— Но этой гадостью я вас кормить не стану, — с отвращением промолвила она.
Лицо у нянюшки изумленно вытянулось.
— Зачем же ты тогда это готовишь? — заметила она.
— Затем, что так мне было велено. Вот старый барон знал толк в хорошей еде. А это? Это же просто свинина, говядина и баранина, начиненные всякой дрянью. Нынешние правители ничего не понимают в кухне. Единственная тварь на четырёх ногах, которую можно вкусно приготовить, это аллигатор. Нет, я имею в виду настоящую еду.
Тетушка Приятка обвела взглядом кухню.
— Сара! — крикнула она.
Одна из младших поварих обернулась.
— Да, тетушка?
— Мы с этой госпожой ненадолго уйдём. А ты присмотри тут за всем, ладно?
— Хорошо, тетушка.
Тетушка Приятка поднялась и многозначительно кивнула нянюшке Ягг.
— И у стен бывают уши, — сказала она.
— Да что ты! Неужели?
— Мы немножко прогуляемся.
Орлея, как теперь стало казаться нянюшке Ягг, на самом деле содержала в себе два города. Один был белым, с новыми особняками и дворцами с голубыми крышами, но вокруг него и даже под ним располагался старый город. Новому городу, возможно, не нравилось присутствие старого, но обойтись без него он не мог. Ведь кто-то где-то должен готовить нормальную человеческую еду.
В принципе, нянюшка Ягг любила готовку — разумеется, если при этом кто-нибудь другой шинковал овощи, а потом мыл посуду. И всегда считала, что способна сделать с куском говядины такое, что быку бы и в голову не пришло. Но только что она осознала, что всё это ерунда по сравнению с тем, как готовят в Орлее. Вот где умели наслаждаться жизнью. Тогда как за пределами Орлеи кулинария пребывала на первобытной стадии развития и занималась лишь нагреванием всяких кусков животных, птиц, рыб и овощей до тех пор, пока они не станут коричневыми.
