И наконец, сами шабаши как таковые. Ведьма по природе своей животное отнюдь не стадное — тем более когда речь заходит о других ведьмах. У них вечно возникает конфликт сильных личностей. Сборище ведьм — это группа, состоящая сплошь из вожаков, которым некого возглавлять. Основное неписаное правило ведьмовства гласит: «Делай не то, что хочешь, а то, что я тебе говорю». Поэтому выражение «шабаш ведьм» в корне неправильно, обычно это «шабаш ведьмы».
Вместе ведьмы собираются только тогда, когда иного выхода нет.
Вот как, к примеру, сейчас.
Учитывая отсутствие Жалки Пуст, разговор вскоре перешёл на всё растущую нехватку ведьм[6].
— Как ни одной? — удивилась матушка Ветровоск.
— Вот так. Ни одной, — пожала плечами мамаша Бревис.
— По мне, так это просто ужасно, — нахмурилась матушка Ветровоск. — Даже отвратительно.
— Ась? — переспросила старая мамаша Дипбаж.
— Она говорит, что это отвратительно! — прокричала ей на ухо мамаша Бревис.
— Ась?
— Нет ни одной девчонки на замену! На место Жалки!
— А.
Смысл сказанного понемногу начал доходить до старой ведьмы.
— Если никто не будет крошки, я их, пожалуй, подъем, — вдруг встряла в беседу нянюшка Ягг.
— Вот когда я была молода, ничего подобного не случалось, — строго заявила матушка Ветровоск. — Только по эту сторону горы жило не меньше дюжины ведьм. Само собой, то было до нынешней моды, — она скривила губы, — когда каждый развлекается как знает. Уж больно много всяческих развлечений стало в наши дни. Вот в мою бытность девушкой мы никогда по одиночке не развлекались. Всё времени не было.
— В общем, как говорят умные люди, «тем пофигут», — глубокомысленно заметила нянюшка Ягг.
— Что?
— Тем пофигут. Значит, то было тогда, а то сейчас, — пояснила нянюшка.
— Нечего мне рассказывать, Гита Ягг. Сама знаю, когда — тогда, а когда — сейчас.
— Надо шагать в ногу со временем.
— Не понимаю, с чего бы это. И никак не могу взять в толк, почему мы…
— Видать, опять придётся расширять границы, — сказала мамаша Бревис.
— Ну уж нет, — поспешно отозвалась матушка Ветровоск. — На мне и так уже целых четыре деревни. Метла остыть не успевает.
— Теперь, когда матери Пуст нет, нас осталось слишком мало, — возразила мамаша Бревис. — Знаю, она, конечно, делала не так уж и много, учитывая ту, другую, её работу, но тем не менее кое-чем помогала. Ведь иногда достаточно просто быть. Местная ведьма должна быть, и всё тут.
Четыре ведьмы уныло уставились на пламя костра. То есть уставились на костер только три из них. Нянюшка Ягг, которая во всём старалась видеть хорошую сторону, принялась поджаривать себе тост.
